phòng tập và kho vũ khí sạch sẽ gọn gàng. Cô choáng váng vì thấy Agatha
và Thomas coi chủ nhân của mình như người nhà, hồi đó cô không biết rằng
họ xuất thân từ những dòng họ đã phục vụ Thợ Săn Bóng Tối suốt nhiều thế
hệ - hoặc rằng pháp thuật chảy trong con người họ.
Bản thân cô xuất thân từ một gia đình nghèo khó và luôn bị coi là “đồ
ngu” và từ hồi làm hầu gái thì bị bạt tai là chuyện như cơm bữa – vì cô
không quen cách lau chùi những món đồ tinh tế, đồ bạc hay những món đồ
sứ quá mỏng manh, và khi lớn lên có dáng vẻ ưa nhìn, cô được chọn làm
người hầu riêng cho nữ chủ nhân. Nhưng cuộc sống của người hầu riêng rất
bấp bênh. Cô phải xinh đẹp để tô điểm cho gia chủ, và vì thế từ năm mười
tám tuổi trở đi thì tuổi cô càng lớn, tiền lương lại càng giảm.
Tới làm việc ở Học Viện là một sự giải thoát - ở đây không ai để ý rằng
cô đã gần hai mươi hay bắt cô phải nhìn vào tường, hoặc quan tâm đến
chuyện cô lên tiếng trước khi được cho phép – và vì vậy cô nghĩ chuyện bị
hủy dung nhan trong tay người chủ cũ âu cũng đáng. Cô vẫn tránh nhìn
mình trong gương khi có thể, nhưng nỗi sợ sự mất mát ấy đã dần phai nhạt.
Jessamine giễu rằng vết sẹo dài ấy làm hỏng má Sophie, nhưng những
người khác có vẻ không để ý, trừ Will – anh chàng thi thoảng có chua vài
câu không hay, nhưng theo một cách khá hời hợt, như thể cậu ta chẳng để
tâm mình nói gì.
Nhưng đó là trước khi cô đem lòng yêu Jem.
Giờ cô nghe thấy giọng cười nói của Jem trong hành lang cùng tiếng đáp
lại của cô Tessa. Sophie cảm thấy có một áp lực nho nhỏ kỳ lạ đè lên ngực.
Ghen tị. Cô ghét bản thân mình như thế, nhưng cô không tài nào ngăn được
nó. Cô Tessa rất tốt với Sophie, và đôi mắt xám của Tessa mang quá nhiều
tổn thương – một đôi mắt muốn nói rằng cô ấy cần một người bạn – khiến
cô không thể ghét cô ấy được. Nhưng, hễ thấy cách cậu chủ Jem nhìn
Tessa… và Tessa lại không hề hay biết.
Không. Sophie không thể chịu cảnh gặp hai người đó trong hành lang,
với Jem nhìn Tessa như dạo gần đây. Ôm cây chổi và cái xô trước ngực,
Sophie mở cánh cửa gần nhất, chui vào rồi vội đóng lại. Giống như hầu hết
các căn phòng khác trong Học Viện, đây là một phòng ngủ không có người
