nhà thì bỗng nhiên phát hiện dấu chân ma quỷ ở gần mái nhà tranh của
Roger Mù Tạt in đều bước trên mặt đường, băng ngang qua nhà bà ngoại
của Dick rồi vòng qua nhà kho của Walter Thợ Rèn, rẽ vô trong nhà của
William Quan thừa phát
. Một lần nữa, dân làng mở tung cánh cửa thì bắt
gặp chuyện quỷ quái là tên Wat đã gặm gần hết cái đùi cừu dành cho bữa
tối của Quan thừa phát.
Cha xứ phán xét tính phàm ăn và gian dối của Wat là do tội lỗi của quỷ
chứ không phải của thằng bé. Bởi thế, Wat không bị đóng dấu sắt nung vào
mặt nhưng kể từ đó thằng này phải trông coi đàn lợn hung hăng của Quan
thừa phát.
Sáng hôm sau, một đám đông hơn mọi khi đang lần theo những dấu
móng guốc vào rừng, tới chỗ Jack Răng Sứt cùng bạn bè nó hàng ngày chặt
bụi rậm trên cánh đồng của Roger Mù Tạt. thật đúng là do ma quỷ nên hôm
nay mấy thằng ấy mới đâm ra lười biếng, đang ngủ say thì bị mọi người bắt
gặp, đập cho một trận nhớ đời.
Hai ngày trôi qua, mọi người không thấy dấu vết nào của ma quỷ nữa.
Dân làng dần hoàn hồn trở lại. Họ nghĩ mình đã may mắn không bị quỷ
cám dỗ nên yên tâm ổn định lại cuộc sống.
Thế rồi, vào một buổi sáng mù sương, ma quỷ lại xuất hiện trong làng.
Lần này, chẳng ai lo bắt quỷ nữa, mọi người chỉ háo hức chờ xem ai sẽ bị
bắt và bắt vì tội gì. Toàn thể dâng làng kéo nhau lần theo những dấu chân,
ngoại trừ bà mụ đột xuất được gọi đến thái ấp và Alyce đang ở nơi khác.
Dân làng đi diễu hành, cười nói rôm rả trên đường Cựu Bắc. Đang lần
theo dấu vết để băng qua cánh đồng, tất cả bỗng im thin thít. Những dấu
chân dừng lại gần một cái cây to, dân làng cũng dừng lại ở đó. Có tiếng
người vang lên từ phía sau cái cây:
