4. BẠN ĐÃ QUÁ TUỔI ĐỂ KHÓC,
NHƯNG THẬT ĐAU KHỔ KHI PHẢI
CƯỜI
Nỗi sợ hãi trở thành sự thực khi chúng ta sợ hãi.
— Victor Frankl
H
ầu hết mọi người đều từng nghe về anh em nhà Wright − hai người
thợ chế tạo xe đạp đã tiên phong thử nghiệm chuyến bay gắn động cơ có
người lái vào đầu thế kỷ XX. Những tình tiết xung quanh chuyến bay đầu
tiên của Orville và Wilbur Wright vào ngày 17/12/1903 là một câu chuyện
thú vị. Nhưng có thể bạn không biết rằng trước đó, anh em nhà Wright
không phải là những người có tiếng tăm, không có bằng đại học cũng
không phải là nhà lãnh đạo trong ngành hàng không. Người được kỳ vọng
sẽ đưa được chiếc máy bay đầu tiên vào không trung là Tiến sỹ Samuel P.
Langley − giáo sư toán học, nhà thiên văn học rất uy tín. Tại thời điểm đó,
ông đang là Giám đốc của Viện Smithsonian. Langley còn là nhà tư tưởng,
nhà khoa học kiêm nhà phát minh lỗi lạc. Ông đã xuất bản một số công
trình quan trọng về khí động lực học và sở hữu ý tưởng về chuyến bay có
người lái. Trong thực tế, nửa sau những năm 90 của thế kỷ XIX, ông đã
thực hiện thí nghiệm rộng rãi với các mô hình máy bay không người lái cỡ
lớn và đã đạt được thành công khá vang dội.
ĐƯỢC ỦY THÁC ĐỂ THÀNH CÔNG
Năm 1898, Langley tìm cách tiếp cận Bộ Chiến tranh Hoa Kỳ nhằm xin
tài trợ thiết kế và xây dựng chiếc máy bay có thể đưa con người lên không
trung. Ông đã nhận được 50.000 đô-la − một khoản tiền khổng lồ vào thời
điểm đó. Langley đã đi đúng hướng. Năm 1901, ông thử nghiệm thành
công máy bay không người lái chạy bằng xăng: Đó là dấu mốc đầu tiên
