anh chàng đại úy Rook mới khiếp chứ, mồm sặc sụa toàn mùi thuốc lá!
Phút chốc Becky sống lại cuộc đời mệnh phụ trong quá khứ; cô ta cố gắng
lấy lại điệu bộ và sống lại tâm trạng như hồi còn ở khu May Fair. Becky
nghĩ thầm: “Cái con mụ kia mạt mũi đến ngờ nghệch, nom buồn buồn thế
nào ấy; mẽ người như thế, nhất định không sao làm cho hầu tước vừa ý
được. Chắc ngài đến phải phát ngấy… trước kia mình chưa bao giờ làm
ngài chán”. Bao nhiêu ý nghĩ đáng cảm động như vậy dồn dập kéo đến,
những niềm hy vọng, những nỗi e dè, những kỷ niệm đã qua, làm cho trái
tim bé nhỏ của Becky rộn ràng đập mạnh, trong lúc cô ta hướng đôi mắt
sáng long lanh nhìn về phía nhà quý tộc (cô đánh phấn hồng lên tận mí mắt,
làm cho đôi mắt chiếu ra những tia sáng lấp lánh).
Khi nào đeo đủ các thứ huy chương trên người, hầu tước Steyne vẫn ưa
những điệu bộ thật đường bệ, cách cử chỉ ăn nói đúng như một ông hoàng.
Nom cái cười nở nang của lão, cái dáng điệu thoải mái, sang trọng, đường
hoàng của lão, sao mà Becky cảm phục thế. Trời ạ! Ngài thật là một người
bạn tâm tình thú vị; con người mới thông minh tinh tế làm sao, nói chuyện
thật khéo, mà phong nhã không ai bằng. Thế mà bây giờ cô ta lại đi vớ lấy
một anh thiếu tá Loder sặc sụa mùi thuốc lá và rượu mạnh, cùng một anh
chàng đại úy Rook ăn nói bừa bãi, thô tục như một thằng bồi ngựa. Becky
băn khoăn: “Không biết hầu tước có còn nhận ra mình nữa không?!.
Vừa lúc ấy, hầu tước Steyne đang nói cười vui vẻ với một người mệnh
phụ ngồi cạnh, chợt ngẩng lên nhìn thấy Becky.
Bốn mắt gặp nhau. Becky run cả người vì hồi hộp… Cô ta vội mỉm một
nụ cười duyên dáng nhất và khẽ nghiêng đầu chào vừa có vẻ nhút nhát, lại
vừa có ý van lơn. Trong có đến một phút đồng hồ, lão đờ người ra há hốc
mồm nhìn trân trân vào mặt Becky, y như Macbeth khi thấy Banquo đột
nhiên hiện hồn về giữa lúc đang dự tiệc trong buổi dạ hội
. Lão cứ há
mồm ra mà nhìn mãi, thì vừa lúc cái anh chàng thiếu tá Loder gớm ghiếc
kia đến nắm tay Becky kéo đi.
Loder nói:
