- Này Rebecca, ta sang bên phòng ăn đi; nhìn bọn quý tộc họ chè chén
với nhau, mình thấy nước bọt ứa ra đầy mồm. Ta sang bên kia nếm mùi
sâm-banh của lão già một tý cái đã.
Becky thầm nghĩ anh chàng thiếu tá đã nếm quá đủ rượu sâm-banh của
vị chủ nhà rồi.
Hôm sau, cô ta lại thẩn thơ dạo chơi trên đồi Pincian; đây tức là công
viên Hyde của những người dân La Mã nhàn hạ. Có lẽ cô ta muốn nhìn lại
mặt hầu tước Steyne một tý thì phải. Nhưng Becky chỉ gặp một người quen
khác là Fiche, tay chân thân tín của nhà đại quý tộc. Fiche gật đầu chào cô
ta có vẻ hơi suồng sã; hắn giơ một ngón tay lên vành mũ, tiến lại gần nói:
“Tôi biết thế nào cũng gặp bà ở đây. Tôi đã đi theo bà ngay từ lúc bà bước
ra khỏi khách sạn. Có một điều này muốn khuyên bà.”
Becky hỏi lại:
- Ông thay mặt hầu tước Steyne chăng?
Cô ta hết sức lấy dáng điệu thật kiêu hãnh, trong lòng khấp khởi chờ đợi
và hy vọng. Tên tay sai đáp:
- Không, lời khuyên của chính tôi. Thành phố La Mã thời tiết độc lắm.
- Mùa này thì trời vẫn đẹp ông Fiche.
- Thưa với bà rằng ngay bây giờ cũng rất đáng ngại. Đã nhiều người mắc
bệnh sốt rét rồi. Ở đây mùa nào cũng có nhiều người chết vì cái gió quỷ
quái thổi từ vùng đồng lầy về. Này, bà Crawley, xưa nay bà vẫn là người
biết điều
, tôi rất quan tâm đến bà, xin lấy danh dự mà thề
Bà nên cẩn thận. Hãy đi khỏi La Mã đi, tôi nói thật đấy… nếu bà không
muốn mắc bệnh mà chết.
Becky gượng cười, nhưng tưởng như muốn điên lên vì tức giận.
- Thế nào, lại muốn ám sát một con người yếu ớt đáng thương như tôi à?
Chuyện lãng mạn đấy nhỉ! Có thật hầu tước thuê cả những tên sát nhân làm
tay chân và mang theo dao găm đầy hành lý không? Úi chào! Tôi cứ ở lại
đây, dẫu có vì thế mà ngài bực mình cũng chẳng sao. Trong thời gian tôi ở
đây, sẽ không thiếu người bênh vực cho tôi.
