thái, cái điệu bộ long trọng, huyênh hoang của mấy tay làm nghề nhào lộn
đáng thương, cái ngôn ngữ bí hiểm của bọn nhà cái chuyên nghiệp cờ bạc,
những bài hát và lối ăn nói một tấc đến trời của các cậu sinh viên. Bây giờ
cái không khí ồn ào ấy đối với Becky càng đáng yêu biết bao.
Joe vừa leo hết bậc thang cuối cùng, mệt bở hơi tai, tưởng không thở
được nữa; anh ta đứng ở đầu cầu thang rút khăn tay lau mồ hôi rồi mới đi
tìm phòng số 93 tức là cái tổ của con chim xanh anh ta đang tìm đến. Cánh
cửa gian phòng số 90 để mở, Joe nhìn vào thấy có một cậu sinh viên đi ủng
cao cổ, bận một chiếc áo dài
cáu ghét để phanh ngực không cài khuy
đang nằm ườn ra trên giương mồm ngậm một chiếc tẩu thuốc dài ngoẵng.
Một cậu sinh viên khác có bộ tóc bờm sờm, mặc một chiếc áo rất đẹp mà
cũng rất bẩn đang quỳ trước cửa phòng số 92, ghé mồm vào lỗ khoá kêu
ầm lên mà khẩn khoản điều gì với người ở trong phòng. Có tiếng người nói
ra, giọng nói quen thuộc làm cho Joe hồi hộp làm sao:
- Thôi xéo đi, tôi sắp có khách đây. Ông nội tôi sắp đến chơi, đừng có
giơ cái mặt ra để ông nội tôi nom thấy.
Cậu sinh viên đang quỳ mọp, có bộ tóc soăn soăn màu nâu, tay đeo
những chiếc nhẫn kếch xù, gào ầm lên.
- Nàng tiên Anh-cát-lợi của tôi ơi! Hãy thương chúng tôi một tý nào. Thì
hẹn cho chúng tôi gặp lúc khác vậy. Thế nào cũng ra công viên chén với tôi
và Fritz một chầu nhé. Chúng mình sẽ gọi rượu mạnh, chim quay, pa-tê và
cả rượu vang Pháp nữa. Nàng không bằng lòng thì chúng tôi chết ngay cho
mà xem đây này. Phải chúng tôi chết thật đấy.
Vị quý tộc trẻ tuổi nằm dài trên giường cũng góp ý kiến, Joe nghe loáng
thoáng câu chuyện họ nói với nhau vừa rồi, nhưng không hiểu rõ ý nghĩa,
vì anh ta chưa bao giờ có dịp học thứ tiếng họ dùng để trao đổi với nhau.
Thở xong, lúc đã nói được ra lời, Joe mới lấy điệu bộ thật đường bệ, hỏi:
- Làm ơn tỉ đúp sú tín mui hai tua gài!
