chén với nhau ở đây hoặc đi xem hát còn hơn, hay là chúng mình mời con
bé ra công viên Aurelius uống rượu vang Pháp hay rượu cô-nhăc cũng tốt,
nhưng vé thì nhất định đừng mua. Cậu tính thế nào. Làm thêm một cốc bia
nữa chứ?
Đoạn cả hai thay phiên nhau nhúng bộ ria mép màu vàng óng vào chất
nước uống màu nâu, rồi vê vê bộ ria, khệnh khạng kéo nhau đi xem hội.
Dobbin nhìn thấy chiếc chìa khóa số 90 treo trên móc, lại nghe loáng
thoáng câu chuyện của hai cậu sinh viên trẻ tuổi, không nghi ngờ gì nữa,
biết ngay họ vừa nói chuyện với nhau về Becky.
Anh ta nghĩ thầm: “Cái con mẹ ranh này hẳn đang âm mưu làm một mẻ
gì đây”. Nhớ lại ngày xưa, có lần đã được chứng kiến chuyện cô ta chài Joe
và cái kết cục khôi hài của cuộc tình duyên này, Dobbin mỉm cười. Về sau
Dobbin và George vẫn thường lôi chuyện ấy ra làm trò cười với nhau cho
tới khoảng vài tuần lễ sau ngày cưới của George mới thôi, vì hồi ấy chính
George cũng bị mắc vào cái lưới của cô Circe
bé nhỏ; chuyện George
có tình ý với Becky, chắc Dobbin cũng đoán biết, nhưng làm ngơ không
muốn nói ra. William vì tế nhị và cũng cảm thấy khó nói, nên không muốn
dò hỏi đến ngọn ngành câu chuyện bí mật xấu xa này của bạn, tuy rằng một
lần George đã nhắc đến một cách xa xôi và có ý hối hận. Ấy là buổi sáng
hôm xảy ra trận Waterloo, lúc hai người đang đứng đầu đơn vị của mình
nhìn sang trận tuyến của địch san sát toàn những quân Pháp đen ngòm đỉnh
đồi, trên trời một cơn mưa lớn sắp sửa trút xuống. George bảo bạn:
- Tôi vừa dính vào một câu chuyện âm mưu vô nghĩa lý với một người
đàn bà anh ạ. Chúng mình phải ra trận thế này, thật tôi lấy làm may mắn.
Nếu chẳng may tôi chết, mong rằng Emmy sẽ không biết tý gì về chuyện
này. Nghĩ lại, tôi lấy làm hối hận quá. William tự lấy làm hài lòng mỗi khi
nghĩ rằng nhiều lần anh ta đã khôn khéo tìm cách an ủi người vợ góa của
George, Dobbin nói rằng sau khi từ biệt Amelia, và sau trận “Bốn cánh tay”
George đã nói chuyện với anh ta về vợ và cha với một giọng nghiêm trang
và âu yếm. Những lần ngồi nói chuyện với ông già Osborne, William cũng
