Pauline muốn kêu rú lên, nhưng lại sợ chủ nghe tiếng, e rằng anh tình nhân
đào ngữ của mình bị lộ mất. Chị ta bèn yên lặng dẫn anh chàng vào bếp,
dọn cho anh chàng nào rượu bia, nào vô khối món ăn rất ngon mà lúc chiều
Joe không còn bụng dạ nào mà nuốt. Chàng lính khinh kỵ chứng tỏ mình
không phải là ma quỷ hiện hồn về bằng cách nốc bia và xơi thịt cật lực vừa
nhai nhồm nhoàm anh ta vừa thuật lại câu chuyện tai hại của mình.
Theo lời anh ta, trung đoàn quân Bỉ đã chiến đấu anh dũng vô kể, cho
nên đã chặn đứng cuộc tiến công của toàn bộ quân Pháp trong một thời
gian, nhưng cuối cùng cũng bị đánh; mà quân Anh cũng vậy. Ney tiêu diệt
hết trung đoàn nọ đến trung đoàn kia. Quân Bỉ tìm mọi cách cứu quân Anh
khỏi cuộc tàn sát khủng khiếp, song vô hiệu.
Quân lính của quận công Brunswick bị đánh tơi bời… quận công bị tử
trận. Thật là một sự tan rã hoàn toàn. Anh chàng muốn dìm nỗi sầu thất trận
của mình vào hết cốc bia này đến cốc bia khác.
Isidor qua bếp nghe lỏm được câu chuyện, tức tốc nhảy bổ đi mách với
chủ. Hắn hét ầm lên: “Hỏng hết cả rồi; quận công bị bắt làm tù binh; quận
công Brunswick tử trận. Quân Anh đại bại. Độc có một người thoát chết
trốn được về đang ở trong bếp… xuống mà xem”.
Joe lảo đảo lần xuống bếp, thấy Regulus vẫn ngồi ngất ngưởng trên bàn,
tay cầm chắc lấy cốc bia. Joe vận dụng hết khả năng Pháp văn của mình
(tuy còn xa lắm mới gọi là tạm đúng ngữ Pháp) để dỗ anh lính khinh kỵ
thuật lại đầu đuôi câu chuyện. Càng nghe anh ta kể, càng thấy tai họa thêm
trầm trọng. Anh ta là người độc nhất thoát khỏi bị giết tại trận.
Chính mắt anh ta nhìn thấy quận công Brunswick ngã, đoàn khinh kỵ
binh áo đen chạy trốn tan tác, và đoàn quân Scotch bị đạn trọng pháo
nghiền nát như cám. Joe há hốc mồm ra hỏi:
- Thế còn trung đoàn thứ… ?
- Nghĩa là tơi bời.
Pauline nghe nói kêu ầm lên: “Ôi, bà chủ của tôi, bà chủ yêu quý của tôi
ơi.”
