CHƯƠNG XXXV
MẸ GÓA CON CÔI
Trong thời gian ấy, những tin tức về chiến dịch “Bốn cánh tay” và
“Waterloo” cũng vang dội về tận nước Anh. Báo “Tin tức” là tờ báo đầu
tiên công bố kết quả của hai trận đánh. Những tin tức vinh quang ấy khiến
cho toàn thể nước Anh rung động lên vì kiêu hãnh cũng như vì sợ hãi. Tiếp
theo là những chi tiết; sau tin chiến thắng là danh sách thương binh, tử sĩ.
Nói sao cho xiết được nỗi khắc khoải của mọi người khi lần giở những
trang báo.
Khắp ba nước
, trong từng làng, từng nhà, nghe công bố tin tức về
những trận chiến đấu ở Bỉ
, ai ai cũng cảm thấy hào hứng sôi nổi; người ta
vừa phấn khởi, vừa biết ơn lại vừa lo âu đau đớn vì tang tóc khi đọc bản
thống kê những sự tổn thất của mình. Ngay bây giờ cũng vậy, giá có ai lật
giở lại chồng báo cũ thời đó, hẳn cũng vẫn còn cảm thấy như phải nín thở
vì lo lắng. Bản danh sách liệt sĩ cứ mỗi ngày lại đăng tiếp thêm, người đọc
phải ngừng lại ở giữa chừng. Như xem nội dung một câu chuyện còn sẽ
đăng tiếp trong các kỳ báo sau. Các bạn thử tưởng tượng xem, khi những
trang báo còn tươi nét mực kia nối tiếp nhau đến tay người đọc thì họ cảm
thấy gì?
Nếu một trận đánh chỉ có hai vạn người Anh tham gia đã khiến cho cả
nước ta rúng động đến thế thì các bạn thử nghĩ xem suốt thời gian hai chục
năm về trước nhân dân châu Âu ở trong một tình trạng ra sao khi quân số
tham chiến không phải là hàng ngàn, mà hàng triệu. Mỗi người trong số đó,
khi đánh gục một kẻ thù, đồng thời cũng tàn nhẫn đâm lưỡi dao sâu vào trái
tim một con người vô tội ở hậu tuyến xa xôi.
Những tin đăng trên tờ báo “Tin tức” nổi tiếng kia gây ra một sự choáng
váng khủng khiếp trong gia đình Osborne, nhất là những người đứng đầu
gia đình này. Hai cô con gái tha hồ mà khóc. Ông bố già nua vốn âu sầu lại
càng rầu rĩ hơn trước số mệnh tàn nhẫn.
