CHƯƠNG XXXVII
CÂU CHUYỆN TIẾP TỤC
Trước hết, chúng tôi cần trình bày cách thức kiếm một căn nhà ở mà
không mất xu nào, vì đó là việc quan trọng nhất. Có những căn nhà cho
thuê kê sẵn đồ đạc; nếu bạn được ông Gillows hoặc ông Bantings tinh tín
nhiệm, bạn có thể thuê nhà trang hoàng theo sở thích. Nếu bạn ưng chọn
một căn nhà có sẵn đồ đạc rồi thì tránh được nhiều chuyện phiền phức hơn.
Hai vợ chồng Rawdon Crawley chọn cách thứ hai.
Trước khi bác Bowls đến lãnh nhiệm vụ quản lý trong gia đình bà
Crawley ở đường Công Viên thì bà đã có một người quản lý khác tên là
Raggles, bác này là con một người làm vườn ở trại Crawley Bà chúa. Nhờ
có hạnh kiểm tốt, nhờ có dáng người chừng mực và bộ giò đẹp, điệu bộ lại
trịnh trọng, Raggles leo từ địa vị hầu ăn lên địa vị hầu xe, rồi đến địa vị
quản lý. Trong thời gian làm việc trong gia đình bà Crawley, Raggles được
trả lương rất hậu, lại có tiền thưởng luôn luôn tha hồ có dịp để dành, ít lâu
sau bác tuyên bố cưới chị làm bếp cũ của bà chủ làm vợ. Chị này hiện
đương làm nghề giặt thuê, đồng thời mở một cửa hàng nhỏ bán rau cỏ ở
gần đấy. Thực ra hôn lễ đã bí mật tiến hành từ mấy năm trước; sở dĩ bà
Crawley biết tin Raggles lấy vợ vì có hai đứa trẻ, một trai một gái, khoảng
bảy tám tuổi cứ quanh quẩn luôn trong bếp, làm cho bà Briggs phải chú ý
tới. Raggles bèn xin thôi việc và đích thân quản lý cửa hàng bán rau của vợ.
Bác dọn thêm vài mặt hàng mới như sữa, kem, trứng và thịt lợn muối, có vẻ
tự bằng lòng với công việc quê mùa này, trong khi các bác quản lý khác
thôi việc đều ra mở cửa hàng bán rượu. Vốn giao du rộng trong giới quản
lý khắp vùng, hai vợ chồng Raggles thường tiếp đãi họ trong một phòng
khách ấm áp nên anh em chiếu cố đến mua sữa, kem và trứng cũng đông,
mỗi năm tiền lời lại tăng thêm. Bác lặng lẽ kín đáo dành dụm năm này qua
năm khác. Cuối cùng, khi ngôi nhà xinh đẹp số … phố Curzon khu May
Fair, trước kia là khu nhà riêng của ngài Frederick Deuceace vừa bỏ ra
nước ngoài, bị mang bán đấu giá với tất cả đồ đạc sang trọng toàn do những
tay thợ khéo nhất Luân Đôn làm ra, thì ngoài Raggles ra còn ai là người
