gì. May nhờ có Raggles, cô ta mới biết được hành động của đôi vợ chồng
này… Thì ra bọn gia nhân của bà Crawley bị thải hết, nhưng được trả tiền
công hậu hĩ; Pitt chỉ đến Luân Đôn có một lần sống trong ngôi nhà có vài
ngày để giải quyết công việc với bọn thầy kiện, và bán hết chỗ tiểu thuyết
Pháp của bà cô cho một hiệu sách ở phố Bond. Becky khao khát chờ vợ
chồng Pitt cũng có lý do riêng. Cô ta tính toán “Khi nào Jane về đây, mụ sẽ
là người dẫn đường cho mình bước vào giới thượng lưu ở Luân Đôn, còn
bọn phụ nữ, thì, dào ôi! Bọn phụ nữ sẽ phải thân mật với mình khi nào họ
thấy đàn ông ai cũng đeo theo mình”.
Trong hoàn cảnh này có một khoản cũng cần thiết cho các bà sang trọng
như chiếc xe ngựa hoặc bó hoa tức là một người tỳ nữ.Tôi vẫn phải kính
phục cái cách phụ nữ (tức là những con người thiếu tình cảm thì không sao
sống được) thuê một người cũng là đàn bà nhưng hết sức vô vị, để luôn
luôn đi sát mình. Cứ nhìn thấy người đàn bà không thể tránh được ấy bận
bộ áo bạc màu, ngồi sau lưng người bạn của mình trong “lô” ghế ở tạp
Opera, hoặc ngồi ở ghế hậu trên xe ngựa là tôi cảm thấy dễ chịu và hiểu đời
hơn. Cảnh tượng ấy làm tôi nhớ tới chiếc đầu lâu bày trong bữa tiệc của
những người Ai Cập ưa hành lạc
thời cổ, đó tức là biểu tượng kỳ quái
và mỉa mai của Hội chợ phù hoa vậy Sao thế nhỉ? Thì cái bà Firebrace
đang long sòng sọc kia, người thì đẹp, nhưng chẳng có chút tâm hồn, lương
tâm nào, ông bố đã phải chết vì hổ nhục là gì? Lại bà Mantrap nữa. Con
người thật duyên dáng và bạo dạn, cưỡi ngựa trông cực lịch sự, thường
giong xe song mã đi chơi ở công viên, thế mà mẹ bà ta vẫn làm nghề bán
hàng vặt ở Bath… Cứ ngỡ những người bạo gan đến thế thì có sợ gì ai, vậy
mà họ cũng phải có một người bạn gái đi kèm mới dám ló mặt ra với thiên
hạ. Phải có một người nào đó cho những con người ấy bấu víu mới được.
Đố bạn gặp họ ở bất cứ nơi công cộng nào mà không thấy kè kè đằng sau
một người tỳ nữ tiều tụy bận một tấm áo lụa nhuộm bạc màu.
Một bữa đêm đã khuya, trong nhà Becky, một đám khách đàn ông sang
trọng đang ngồi quanh lò sưởi, củi cháy kêu lách tách; họ đến chơi đây tiêu
