CHƯƠNG XXXVIII
MỘT GIA ĐÌNH LÂM VÀO CẢNH KHÓ KHĂN
Chú bé George Osborne được cưỡi ngựa từ Knightsbridge về Fullham.
Ta hãy dừng lại nơi này một chút để hỏi thăm về mấy người bạn cũ. Sau
cơn bão táp Waterloo, Amelia hiện giờ ra sao? Không biết cô có còn sống
và làm ăn có khá không? Còn thiếu tá Dobbin nữa, hằng ngày có còn giong
xe ngựa đến nhà Amelia nữa không? Họ có nhận được tin tức gì về ngài
cựu uỷ viên thu nhập quận Boggley Wollah không? Xin kể tóm tắt về anh
chàng này một chút:
Sau ngày trốn khỏi Brussels một thời gian ngắn, anh bạn Joseph Sedley
bị thịt của chúng ta trở lại Ấn Độ, vì thời hạn nghỉ phép đã hết, hoặc vì anh
chàng không muốn gặp lại đám bạn biết tỏng câu chuyện chiến đấu của
mình ở Waterloo thì không rõ, chỉ biết rằng anh ta trở lại làm việc tại
Bengal, ngay sau khi Napoléon bị đày ra đảo St. Helena. Trên đường đi,
Joe có ghé vào đảo thăm vị cựu hoàng đế. Cứ lời anh ta kể lại trên tàu thì
không phải đây là lần đầu anh ta gặp tên dân đảo Corse mà thực ra thì anh
ta đã có dịp đương đầu với hắn trên đỉnh đồi St. John rồi. Anh ta có hàng
kho chuyện về những trận đánh lịch sử kia, lại biết tỉ mỉ vị trí đóng quân và
những tổn thất của từng trung đoàn; anh ta cũng không phủ nhận rằng mình
quả có liên quan đến những trận đánh oanh liệt vì có ra trận với tư cách là
liên lạc viên của quận công Wellington. Nghe Joe kể tỉ mỉ từng ý nghĩ, từng
động tác của vị quận công trong trận Waterloo, ai cũng yên chí ngày hôm
ấy anh ta đi sát vị tướng lãnh vĩ đại đó; có điều, vì không phải là quân nhân
tham chiến nên anh ta không được nêu tên trong những tài liệu được công
bố về trận đánh đấy thôi. Có lẽ lúc này anh ta đang cố tạo cho mình ảo
tưởng rằng bản thân có liên quan đến chiến dịch đó thật. Có điều chắc chắn
là Joe đã khiến thành phố Calcutta xôn xao một thời, và trong thời gian còn
ngụ tại Bengal, ai cũng gọi anh ta là Waterloo Sedley.
Tờ văn tự Joe biên nhận mua cặp ngựa tai hại kia được thanh toán sòng
phẳng. Không ai nghe thấy anh ta hé răng nói nửa lời về chuyện mua bán
này, cũng không ai biết rõ rằng số phận cặp ngựa và thằng hầu Isidor người
