CHƯƠNG XLII
NHỮNG VIỆC XẢY RA TRONG GIA ĐÌNH OSBORNE
Tính từ buổi ta gặp ông già Osborne ở khu phố Russell đến nay, cũng đã
khá lâu. Ông lão không được sung sướng lắm; những việc xảy ra đã không
khiến được tính tình ông vui vẻ hơn; chuyện đời mười phần, chín chẳng
được như ý muốn. Sở thích nào có cao xa gì, mà cũng không thoả mãn
được, hỏi sao ông lão chẳng bực dọc; lại còn bệnh tật giày vò trong cảnh
già nua trơ trọi. Con trai mới chết được ít lâu mà bộ tóc rễ tre đen nhánh
của ông đã bạc trắng. Da mặt ông già xám lại; bàn tay rót rượu ngày một
thêm run. Đến khu City, ông lão hành hạ bọn nhân viên đến khổ, gia đình
ông ở nhà cũng chẳng sung sướng gì hơn. Rebecca thèm khát tiền bạc thật,
nhưng chưa chắc đã muốn đánh đổi đời sống nghèo khó đầy những mưu
mô táo bạo của mình lấy sự giàu có và cảnh sống ủ dột rầu rĩ của ông
Osborne. Ông già đã đánh tiếng hỏi cô Swartz làm vợ nhưng gia đình cô
này khinh khỉnh từ chối; sau cô ta lấy một anh chàng trẻ tuổi thuộc dòng
dõi một gia đình quý tộc xưa Scotland. Ông Osborne thuộc loại người đáng
lý nên cưới một người vợ con nhà hạ tiện, để tha hồ mà hành hạ mắng mỏ,
nhưng chẳng gặp được ai vừa ý. Ông bèn quay ra hành hạ cô con gái chưa
đi lấy chồng. Cô này có một chiếc xe ngựa riêng, xe cũng đẹp, ngựa cũng
đẹp; cô ngồi chủ toạ những bữa tiệc ê hề toàn cao lương mỹ vị; cô có sổ
ngân phiếu riêng, đi đâu một bước cũng có người theo hầu. Ai cũng tín
nhiệm cô; bọn cung cấp hàng ra sức mà trọng vọng cô gái thừa tự, gặp đâu
cũng thi nhau mà chào hỏi, nịnh nọt. Nhưng cô sống rất khổ. Cô tiểu thư
quá lứa nhỡ thì ấy chẳng được sung sướng bằng những đứa bé trong trại mồ
côi, những chị quét đường, hoặc chị phụ bếp nghèo khổ nhất trong phòng
ăn của đầy tớ.
Frederick Bullock, tôn ông, trong hãng Hulker vf Bullock, đã cưới Maria
Osborne, điều đó cũng không phải là không gặp khó khăn, vì ông lão
Bullock không hài lòng lắm. Bây giờ George đã chết, lại đã bị gạch tên
trong di chúc, Frederick khăng khăng đòi ông bố vợ chia cho Maria một
nửa số của cải; nếu không thoả mãn điều kiện ấy, anh ta cương quyết không
