Malmesbury cũng mắc bệnh tương tư. Walpole cho công nương là giai
nhân tuyệt thế, còn nữ bá tước Devonshire thì ghen lồng ghen lộn lên.
Nhưng sau một thời lăn vào cuộc sống đầy những thú vui xô bồ mãnh liệt
của giới thượng lưu, công nương thấy sợ hãi, cho nên khi đã sinh hạ được
hai đứa con trai, công nương lui về cuộc sống ẩn dật, mộ đạo. Do đó, ta
không nên lấy làm lạ khi thấy hầu tước Steyne, con người vốn ưa khoái lạc
ồn ào, không mấy khi có mặt bên người vợ lặng lẽ, luôn luôn run rẩy mê tín
và đau khổ này.
Anh chàng Tom Eaves kể trên còn biết vô khối chuyện khác về Steyne
phu nhân; những chuyện ấy có thể sai mà cũng có thể đúng sự thật (anh ta
không đóng một vai trò gì trong truyện này, chỉ là người biết khắp các vị tai
to mặt lớn ở thành Luân Đôn và hiểu chân tơ kẽ tóc về những chuyện bí
mật của họ). Tom Eaves vẫn bảo: “Người đàn bà ấy bị đối xử một cách
nhục nhã không thể tưởng tượng được ngay trong nhà mình. Hầu tước
Steyne bắt bà ta ngồi ăn cơm với bọn đàn bà mà tôi thà chết chứ không đời
nào tôi chịu cho vợ tôi đánh bạn… Thí dụ: Crackenbury phu nhân, bà
Chippenham, bà de la Cruchecassee tức là vợ viên thư ký toà đại sứ Pháp”.
Nói thế, nhưng Tom Eaves cũng sẵn sàng hy sinh cả vợ để được làm quen
với bọn này và cũng chả mong gì hơn là được mỗi người trong bọn họ chào
lại và được họ mời ăn tiệc. Vẫn lời Tom nói tiếp: “ So với họ nhà vợ, gia
đình Steyne chỉ đáng làm đầy tớ: nhà bà này cũng mới làm nên được ít lâu,
nói cho cùng thì cũng không phải thuộc ngành trưởng dòng họ Gaunt có từ
lâu đời, mà chỉ là một ngành thứ nào đó thôi. Ông thử tưởng tượng hộ nếu
không có một nguyên nhân nào khác thì một người đàn bà dòng dõi cao
quý không kém gì dòng họ Bourbonnhư hầu tước Steyne phu nhân, người
phụ nữ kiêu kỳ nhất nước Anh hồ dễ chịu ép mình một bề mà phục tùng
chồng đến như thế. Xì! Thưa với ông rằng “Ở trong còn lắm điều hay” đấy
ạ! Xin ông biết cho rằng hồi giới quý tộc Pháp lưu vong sang Anh, có một
viên linh mục de la Marche nào đó cũng sống ở đây đã cùng nhúng tay vào
vụ Quiberoon cùng với Puisaye và Tinteniac, thì chính lại là viên đại tá
