uống rượu vang cùng những người đã chết trở về quây quần xung quanh
các bàn ăn lạnh lẽo. Vị thuyền trưởng có tài đã vượt qua cơn bão táp đang
nốc những cốc rượu mạnh lớn: bóng dáng của Dundas tiên sinh vẫn không
chịu rời khỏi ngấn rượu cặn ma quái; Addington ngồi nghiêng đầu cười gằn
một cách quái đản; lúc chai rượu được lặng lẽ chuyền tay nhau, ngài cũng
không chịu kém cạnh. Scott với đôi lông mày sâu róm cũng nheo mắt nhìn
tô rượu cất để lâu năm. Wilberforce
ngước mắt nhìn trần nhà, không để
ý rằng cốc rượu nâng lên môi thì đầy mà lúc đặt xuống đã cạn không còn
một giọt… Tiên sinh đang chiêm ngưỡng cái trần nhà mới hôm qua vẫn còn
trên đầu chúng ta, và đã được bao nhiêu nhân vật tai mặt nhìn ngắm. Bây
giờ tòa lâu đài đã biến thành phòng cho thuê rồi. Thưa vâng, Hester phu
nhân có hồi đã sống ở phố Baker, bây giờ đang yên giấc giữa nơi hoang vu
vắng lặng. Eothen đã trông thấy phu nhân, không phải là ở phố Baker mà là
ở giữa một nơi hoang vắng khác.
Hiển nhiên toàn là những chuyện phù hoa, nhưng ai là người chẳng ưa
thích đôi chút? Tôi thách vị nào có tính tình cương nghị, ghét được món
thịt bò rán bởi lẽ nó không có giá trị vĩnh cửu đấy. Thịt bò rán cũng là một
thứ phù hoa, nhưng tôi vẫn mong các vị đọc truyện này mỗi người có một
tảng để xơi, dầu tôi có tới năm mươi vạn độc giả. Vậy mời các ngài ngồi
vào bàn và ăn cho ngon miệng, món mỡ, món nạc, rồi nước sốt, gia vị, tùy
sở thích… xin lấy thêm một miếng sườn rán nhỏ. Phải lắm, hãy ăn cho kỳ
thích những thứ phù hoa này và lấy đó làm sung sướng. Còn Becky, hãy
mặc cô ta với những thú vui của giới thượng lưu quý tộc, bởi lẽ cũng như
mọi trò giải trí của con người, những thú vui ấy không phải là vĩnh cửu.
Việc Becky đến thăm hầu tước Steyne có kết quả ngay. Hôm sau, nhân
gặp trung tá Crawley ở câu lạc bộ, ngài quận công Peterwaradin chộp ngay
lấy cơ hội để nối lại mối dây trên lạc với anh ta; không những thế, gặp
Becky đi chơi ở công viên Hyde, ngài có ngả mũ chào rất lễ độ. Hai vợ
chồng Becky lập tức được ngài quận công mời đến dự một buổi tiếp thân
mật tại lâu đài Bình Minh.
