CHƯƠNG LIV
NGÀY CHỦ NHẬT SAU CUỘC XÔ XÁT
Trong toà lâu đài của tôn ông Pitt Crawley ở phố Greet Gaunt, người ta
vừa sửa soạn đón chào ngày chủ nhật thì thấy Rawdon mò đến; trên người
vẫn đeo bộ áo dạ hội đã hai ngày, anh ta lững thững đi qua mặt mấy người
đầy tớ gái nhút nhát đang lau cầu thang rồi trèo thẳng lên phòng làm việc
của anh trai. Công nương Jane đã dậy rồi, đang bận bảo người nhà tắm rửa
mặc áo cho các con, và cầu kinh buổi sáng với mấy đứa trẻ. Sáng nào công
nương Jane cũng cầu nguyện riêng với các con trong phòng trước khi dự
buổi lễ kính chúa chính thức cùng toàn thể gia nhân trong nhà, do Pitt chủ
toạ. Rawdon ngồi vào bàn làm việc của anh trai; mặt bàn toàn những sách
và thư từ xếp ngăn nắp, cùng những hoá đơn, những bài xã thuyết, những
sổ kế toán, những gói tài liệu sắp gửi đi tất cả hãy sẵn sàng, như chỉ chờ
ông chủ đến kiểm tra lại. Trên bàn còn để sẵn một cuốn kinh của gia đình
tức là cuốn sách ngày chủ nhật nào Pitt cũng dùng để giảng đạo cho mọi
người trong gia đình nghe. Cạnh cuốn sách đạo, là tờ báo “Người quan sát,
gấp cẩn thận, tờ báo này dành riêng cho tôn ông Pitt đọc”. Bác hầu phòng
lúc vắng chủ đã lợi dụng cơ hội liếc qua tờ báo một lượt, trước khi mang
vào đặt trên bàn giấy; sáng nay bác sẽ thấy báo đăng bài “Dạ hội tại lâu đài
Gaunt”, với tên đủ các vị tai mắt được hầu tước Steyne mời tham dự cùng
Hoàng tử. Trong lúc cùng ngồi uống trà và ăn bánh phết bơ buổi sáng sớm
trong phòng ngủ của Crawley phu nhân đã quá cố, bác đã lên tiếng bình
luận về cuộc dạ hội này với bà quản gia và cô cháu gái của bà này. Họ lấy
làm lạ không biết làm thế nào mà vợ chồng Crawley len lỏi vào tận nơi ấy
được; đoạn bác hầu phòng gấp trả tờ báo thật cẩn thận trông như mới, rồi
đem vào cho chủ.
Anh chàng Rawdon đáng thương cầm tờ báo đọc cho qua thì giờ trong
khi chờ anh trai, nhưng thấy những dòng chữ cứ như múa lên trước mặt.
Tuy nhiên vẫn đọc mà anh ta chẳng hiểu gì cả. Báo đăng đủ các thứ tin tức:
những việc tuyển bổ của chính phủ (tôn ông Pitt là một chính khách cần
đọc những tin tức loại này, nếu không thì những tờ báo xuất bản ngày chủ
