những rượu, thịt, gia vị và thuốc lá, như cái kho chứa thực phẩm của một
chiếc tàu chở hàng.
Khi chiếc xe ngựa rầm rầm chạy đến đỗ trước chiếc cổng nhỏ ngôi nhà ở
Brompton thì trời đã tối; người con trai chí hiếu muốn về nhà thăm bố
ngay, trước khi đến gian phòng trọ Dobbin đã thuê sẵn hộ ở quán rượu
Slaughters.
Cả phố đổ xô ra cửa sổ nhìn; chị hầu gái chạy vội ra hàng rào ngó. Hai
mẹ con bà Clapp cũng vén rèm bếp nom ra. Emmy cảm động quá đứng chờ
trong hành lang, áo mũ chỉnh tề, ông lão Sedley ngồi trong phòng khách
run lên bần bật. Từ trên xe ngựa Joe bệ vệ bước xuống, bậc xe rít lên ken
két; hai chú người hầu da đen và da trắng vội đỡ chủ; anh chàng da đen
càng run tợn, bộ mặt đen tái nhợt đi vì lạnh, biến thành màu mề gà. Hai mẹ
con bà Clapp, áng chừng muốn nghe trộm, vừa mon men đến cửa phòng
khách, đụng ngay phải anh chàng Ấn Độ bận áo sù sụ ngồi run như cầy sấy
trên chiếc ghế dài, vừa rên hừ hừ nhe bộ răng trắng nhởn thô lố mắt ra mà
nhìn.
Chúng tôi không muốn tả lại cuộc đoàn viên giữa Joe và ông bố già nua
và người em gái dịu dàng. Ông lão xúc động đặc biệt, dĩ nhiên Amelia cũng
vậy. Joe cũng không phải là vô tình; xa gia đình mười năm trời đằng đẵng,
kẻ ích kỷ mấy cũng phải nhớ nhà, nhớ cha mẹ anh em. Sự xa cách khiến
cho con người thêm gần gũi nhau. Sau một thời gian dài ấp ủ những tình
cảm đã quên đi, đến lúc được hưởng lại, người ta thấy đậm đà đằm thắm
hơn trước nhiều. Tuy hai bố con có chuyện không bằng lòng nhau… nhưng
lần này nhìn thấy và được bắt tay cha, Joe cảm thấy sung sướng một cách
thành thực; Joe cũng vui mừng vì được gặp lại em gái, và ta nhớ rằng xưa
kia cô là một thiếu nữ rất xinh tươi. Joe buồn rầu thấy thời gian, sự lo nghĩ
và những tai hoạ đã khiến ông già tiều tuỵ đi nhiều. Emmy bận áo tang đen
ra cửa đón, thì thầm trước với anh trai rằng mẹ đã chết, lại dặn anh đừng
nên gợi lại câu chuyện đau lòng ấy với cha làm gì. Thật ra cẩn thận như thế
cũng vô ích, vì chính ông lão Sedley lại nhắc đến chuyện ấy trước; ông lão
kể lể và khóc lóc mãi. Thấy cha đau khổ như thế, anh chàng “ấn-độ” cảm
