chết vì quá say mê tửu sắc bà bèn ra lệnh cấm không được dùng đến gian
phòng này nữa.
Hý viện của thị trấn Pumpernickel rất nổi tiếng trong khu vực này của
nước Đức. Hồi vị đương kim quận công còn trẻ, ngài cứ nhất định bắt rạp
phải công diễn những tác phẩm ca vũ nhạc do chính ngài sáng tác, thành
thử có một thời gian tình hình hý viện có phần hơi tiêu điều; người ta đồn
rằng một bữa ngài ngồi tại chỗ dàn nhạc dự nghe một buổi tổng diễn tập;
đang lúc quá nóng, ngài phang vào đầu viên nhạc trưởng một cái vỡ cả một
cây kèn đồng vì ông này điều khiển dàn nhạc quá chậm chạp. Trong thời kỳ
này, quận chúa Sophia cũng sáng tác nhiều vở hài kịch, giá đem diễn thì
khán giả đến ngáp dài. Bây giờ thì vị quý tộc này chỉ cho biểu diễn sáng tác
của mình cho riêng mình xem thôi, còn quận chúa cũng chỉ cho đem các vở
kịch của mình ra trình diễn khi nào có các vị quý khách nước ngoài đến
thăm cái triều đình bé nhỏ của bà.
Cái triều đình ấy cũng được tổ chức huy hoàng ra trò. Mỗi khi có dạ hội,
dù có tới bốn trăm thực khách được mời ăn, cứ bốn người lại có riêng một
gia nhân bận chế phục màu tía có đính đăng- ten đứng hầu. khách khứa
dùng toàn bát đĩa bằng bạc. Hội hè yến tiệc tổ chức thường xuyên. Quận
công có đủ các quan thị vệ, các quan giám mã theo hầu, và quận chúa cũng
có một bầy thị nữ và một nữ quan chuyên việc trang phục, không kém gì
hoàng gia của bất cứ một nước lớn nào khác.
Hiến pháp của xứ này dựa trên cơ sở một chế độ chuyên chế ôn hòa; một
quốc hội được lập nên để kiềm chế bớt quyền hạn của chính phủ; nhưng
Quốc hội có khi được bầu lên. cũng có khi không.
Suốt thời gian sống ở Pumpernickel, tôi chưa hề nghe nói đến họp quốc
hội lần nào. Dinh của thủ tướng đặt ở tầng gác hai trong tòa Quốc hội; còn
văn phòng của ngài Tổng trưởng Bộ ngoại giao thì đặt ở tầng trên cửa hiệu
bán bánh ngọt Zwieback. Quân đội của Nhà nước gồm có một đám nhạc
binh khi cần, phụ trách cả những công việc linh tinh trên sân khấu. Cứ kể
cảnh tượng cũng thú vị: Ban ngày vừa mới nghe họ biểu diễn âm nhạc suốt
buổi sáng tại quảng trường Aurelius, đối diện với quán cà-phê chỗ chúng
