Thị trấn Pumpernickel nằm trong một cái thung lũng êm đềm, có dòng
sông mầu mỡ Pump chảy qua… dòng sông này đổ vào sông Rhine, nhưng
vì hiện không có bản đồ trong tay, nên chúng tôi không thể nói thật đích
xác là ở chỗ nào. Một đôi chỗ, mặt sông khá rộng, phải dùng phà để qua
lại; có vài khúc sông nước chảy mạnh, đủ sức cho chạy một cái cối xay bột.
Ngay tại thị trấn Pumpernickel, vị anh hùng vĩ đại lừng danh Victor
Aurelius XIV vốn là quận công cách đây ba đời đã cho xây một chiếc cầu
rất đẹp; trên cầu có dựng tượng của chính mình đứng giữa một bầy nữ thủy
thần, và những biểu tượng của chiến thắng, của hòa bình, và của sự phồn
vinh. Tượng tạc ngài đứng đặt một chân lên cổ một tên Thổ Nhĩ Kỳ nằm
phủ phục (sử chép rằng trong trận Sobieski giải phóng thành Vienna, ngài
có tham chiến và đã cầm giáo xuyên thủng ngực một tên lính ngự lâm
Thổ). Tên lính địch hấp hối giãy giụa một cách khủng khiếp ngay dưới
chân, nhưng ngài hoàn toàn bình tĩnh, vẫn điềm nhiên mỉm cười, cầm cây
kiếm chỉ về phía quảng trường Aurelius; lẽ ra ngài định dựng lên tại nơi
này một lâu đài tuyệt đẹp, một kỳ quan của thời đại. Tiếc thay bậc vương
công có chí lớn ấy không đủ tiền; cho nên công trình kiến trúc của
Monplaisir tiên sinh (người Đức vẫn gọi là Monplaisir) mới bị đình lại; và
hiện nay quảng trường cũng như tòa lâu đài rơi vào một tình trạng điêu tàn,
tuy rất rộng, gấp đến mười lần diện tích cần thiết cho triều đình của vị
đương kim quốc vương. Khu vườn thượng uyển của hoàng gia được sắp đặt
như để ganh đua với kiểu vườn hoa của cung điện Versailles. Trong vườn
có đắp nhiều nền cao, và đặt những bồn nước; ở giữa dựng vài cái máy
phun nước đồ sộ tạc theo những hình có ý nghĩa tượng trưng; mỗi khi có lễ
hội, máy nước lại thi nhau phun ra những tia nước đủ mọi cỡ, làm cho
người xem mất vía vì cơn giận của thủy thần. Có cái hang Trophonius
trong đó các vị thần nửa người nửa cá đúc bằng chì không những phun
nước mà còn phát ra từ hai lỗ tai những tiếng kêu ghê khiếp, nhờ có một cái
máy đặc biệt giấu ở trong; lại có một bồn nước có tạc hình nữ thủy thần
đang tắm; một cái khác dựng theo hình thác Niagara. Hàng năm đều có mở
hội vào ngày khai mạc khóa họp quốc hội, hoặc nhân những dịp kỷ niệm
