vua lại nhắc lại chuyện đó. Chu Phương bèn vào cung. Khi ông phác thảo
bức đầu tiên, hàng chục ngàn người trong cung đổ ra xem, có cả những
người biết vẽ. Có người còn góp ý, khen chỗ này, gợi ý nên sửa chỗ kia.
Chu Phương dập xóa sửa sang ngay tại chỗ, ngày này qua ngày khác trong
hơn một tháng. Đến lúc vẽ xong thì không còn ai nói được điều gì nữa. Tất
cả đều khâm phục.
Con rể tướng Quách Tử Hy là tư đồ Triệu Tông có lần đặt Hàn Cán vẽ
một bức chân dung, ai xem cũng phải khâm phục. Về sau, Triệu tư đồ lại
đặt Chu Phương vẽ một bức chân dung nữa. Quách tướng quân cho treo hai
bức chân dung ấy cạnh nhau, nhưng tự mình không biết bức nào đẹp hơn
bức nào. Một hôm con gái ông, là vợ Triệu tư đồ, về thăm cha mẹ. Ông bèn
hỏi: “Có biết chân dung ai đấy không?” Bà Triệu nói, “Tất nhiên là chân
dung chồng con rồi!” Lại hỏi: “Thế bức nào giống nó hơn?” Bà Triệu nói
ngay, “Thưa cả hai đều giống, nhưng bức thứ hai đẹp hơn. Bức trước vẽ
được hết các nét giống, nhưng bức thứ hai vẽ được cả nụ cười, vẻ mặt và
dáng dấp của chồng con ạ.” Bức thứ hai ấy là của Chu Phương. Quách
tướng quân rất hài lòng, nói, “Giờ ta mới biết bức nào là đẹp hơn vậy.” Rồi
cho người đem hơn trăm tấm lụa đến tạ Chu Phương để tỏ lòng ngưỡng mộ.
Chu Phương trong đời vẽ rất nhiều tranh giấy lụa và bích họa. Cũng trong
đời vua Đức Tông, có nhiều người Cao Ly bỏ ra rất nhiều tiền để đặt ông vẽ
hàng chục bức một lúc rồi mang hết tranh ấy về nước họ.
Hoàng Thuyên. Có lần Ngô Đạo Tử vẽ chân dung Chung Quỉ [người
hàng phục được quỉ sứ]. Đấng bất tử ấy ăn mặc rách rưới, mù một mắt, một
cẳng chân thâm tím sưng vù, và đầu quấn khăn vành. Một tấm bảng viết gài
vào thắt lưng. Bàn tay trái của ông túm chặt một con quỉ, còn bàn tay phải
đang móc mắt nó. Đó là bức tranh sinh động nhất từng được vẽ ra trên đời
này. Có người đem nó dâng cho vua đất Tứ Xuyên. Nhà vua yêu quí bức
tranh, thường treo ngay cạnh giường ngủ. Một hôm, vua cho gọi Hoàng
Thuyên đến xem bức tranh ấy, và Hoàng Thuyên hết lời ca ngợi nó là kiệt
tác. Nhà vua bảo, “Ta muốn thấy Chung Quỉ dùng ngón tay cái móc mắt
con quỉ kia, như thế mới bõ. Ngươi hãy chữa lại như thế cho ta.” Hoàng
