“Ngày nay, nếu có đúng người điều trị, ca chấn thương này có thể được hồi
phục chỉ trong vài tháng,” tôi nói với Martin Edwards.
Van Nistelrooy đã điều trị theo lộ trình đáng tin cậy của bác sĩ Richard
Steadman ở Colorado và nghỉ thi đấu gần một năm. Cậu ta trở lại vào cuối mùa
giải đó và chúng tôi ký hợp đồng với Ruud vào năm 2001, sau khi tôi xem cậu ta
thi đấu trận đấu với Ajax. Sự cơ động của Ruud không hề suy giảm và phong độ
của cậu ấy không bị lu mờ đi. Ruud không phải là tiền đạo nhanh nhất, nhưng là
một tiền đạo có tư duy cực kỳ nhanh nhạy trong vòng cấm.
Tôi cũng đã gặp Ruud tại nhà riêng của cậu ta trong thời gian hồi phục chấn
thương và tôi đã nói với Ruud chúng tôi vẫn sẽ mang cậu ta tới Old Trafford, bất
luận chấn thương của cậu ấy. Đó là một lời nhắn quan trọng đối với Ruud, bởi vì
tôi không nghĩ cậu ta có đủ tự tin vào thời điểm đó của sự nghiệp. Ruud chỉ là
một chàng trai nông thôn.
Ruud là một tiền đạo trung tâm điển hình theo phong cách Ý, hoàn toàn
không bao giờ chơi dạt ra cánh hay thực hiện những pha tắc bóng. Vào những
năm đầu của thập niên 60, Juventus sở hữu một tiền đạo trung tâm tên Pietro
Anastasi, người hầu như chẳng đóng góp gì trên sân trước khi hạ gục đối thủ
bằng những bàn thắng bùng nổ bất ngờ.
Đó là dạng tiền đạo trung tâm rất phổ biến trong thời kỳ đó, những người chỉ
chăm chăm thực hiện nhiệm vụ của mình trong vùng cấm địa. Van Nistelrooy là
dạng cầu thủ như vậy. Đồng đội phải làm bóng, phải tạo cơ hội cho cậu ta dứt
điểm. Nhưng Ruud là một người dứt điểm hoàn hảo, với một số bàn thắng kiểu
“ăn cắp trứng gà” thực sự!
Thực ra, Ruud là một trong những tiền đạo ích kỉ nhất mà tôi từng thấy. Số
bàn thắng cá nhân chính là nỗi ám ảnh dẫn đường cho cậu ta. Sự tập trung vào
một mục tiêu duy nhất như thế khiến Ruud trở thành một sát thủ tuyệt vời. Cậu ta
không quan tâm tới việc xây dựng lối chơi, không quan tâm đã chạy bao nhiêu
mét trong một trận đấu hay đã tăng tốc bao nhiêu lần. Lĩnh vực duy nhất mà cậu
ta quan tâm là Ruud Van Nistelrooy đã ghi được bao nhiêu bàn. Ruud là siêu sao
sút bóng sống. Cậu ta sẽ lao ngay vào bên cạnh hậu vệ và tung ra một cú sút
nhanh và mạnh.
Nếu bạn đặt những tay săn bàn hàng đầu của tôi lại cùng nhau (Andy Cole,
Eric Cantona, Van Nistelrooy, Rooney), Ruud là tay ghi bàn nhiều nhất. Nhưng
cầu thủ dứt điểm bản năng nhất lại là Solskjaer. Van Nistelrooy đã có một số bàn
thắng tuyệt diệu, nhưng đa phần lại khá đơn giản, cậu ta thường dứt điểm trong
