Khi bước xuống xe buýt bên ngoài sân vận động của West Brom, ý định của
tôi là hưởng thụ trọn vẹn từng khoảnh khắc sắp diễn ra. Việc ra đi không khó
khăn với tôi, vì tôi biết đã đến lúc phải làm như vậy. Đêm trước trận đấu, các cầu
thủ tuyên bố sẽ có một màn trình diễn để đánh dấu sự về hưu của huấn luyện
viên. Món quà quý giá nhất của họ là một chiếc đồng hồ Rolex năm 1941, năm
sinh của tôi. Giờ trên đồng hồ cũng được cài đặt vào đúng 3 giờ 3 phút chiều,
chính là thời gian mà tôi ra đời ngày 31-12-1941 tại Glasgow. Họ cũng tặng tôi
một album hình tóm tắt lại toàn bộ những ngày với MU của tôi, với hình của các
cháu tôi cùng gia đình ngay trang giữa. Rio Ferdinand, người rất mê đồng hồ, là
tác giả chính của ý tưởng về các món quà cho tôi.
Sau khi trao quà và những tràng vỗ tay vang dội khắp phòng, tôi chợt để ý
thấy một nét gì đó là lạ trên gương mặt một số cầu thủ. Đây là thời khắc mà vài
cầu thủ rõ ràng không biết xử trí ra sao, vì họ đã luôn có tôi ở bên cạnh, với một
số người thì thời gian này đã lên tới 20 năm. Tôi có thể thấy những vẻ mặt trống
rỗng và ngơ ngác của họ, những vẻ mặt như muốn hỏi “rồi mọi chuyện tới đây sẽ
ra sao?”. Một số cầu thủ MU chưa từng làm việc dưới quyền huấn luyện của bất
kỳ ai khác ngoài tôi.
Nhưng vẫn còn một trận đấu dưới quyền cầm quân của tôi, và tôi muốn nó
phải diễn ra hoàn hảo. Sau nửa giờ thi đấu chúng tôi đã dẫn 3-0, nhưng rõ ràng
đối thủ West Brom không hề muốn tôi có một buổi chia tay êm ả chút nào. Bàn
thắng đầu tiên của MU trong thời kỳ tôi làm HLV được ghi bởi John Sivebaek
ngày 22-11-1986, và bàn thắng cuối cùng do Javier Hernández ghi ngày hôm đó,
19-5-2013. Trong trận đấu với West Brom, khi dẫn 5-2 thì MU hoàn toàn có thể
kết thúc với thắng lợi lên tới 20-2; nhưng khi bị gỡ hòa 5-5 thì có cảm giác chúng
tôi có thể bị thua ngược với tỷ số... 5-20! Về mặt phòng thủ, chúng tôi chơi thật
hỗn loạn: West Brom ghi ba bàn liền trong vòng có 5 phút, với Romelu Lukaku
lập được một hat-trick.
Bất chấp việc liên tục thủng lưới vào cuối trận, không khí trong pḥòng thay
đồ sau trận đấu là khá nhẹ nhàng. Sau tiếng còi chung cuộc, toàn đội ở lại sân và
vẫy tay chào các khán giả trên khu vực khán đài dành cho các cổ động viên của
MU. Giggs đẩy tôi ra phía trước và toàn đội đứng ngay sau. Tôi đứng đó giữa
một rừng những gương mặt hạnh phúc. Các fan của MU đã ca hát, hò hét và nhảy
múa suốt cả ngày. Tôi muốn đội nhà thắng 5-2 hơn, nhưng kết quả hòa 5-5 cũng
không phải là một cái kết quá tệ. Đây là trận hòa 5-5 đầu tiên trong lịch sử
Premier League cũng như trong cả sự nghiệp của tôi: 90 phút cuối cùng đó đã
thành một phần của lịch sử.
