Những khán giả hâm mộ này đã thấy mọi đội hình xuất sắc nhất của United,
vì vậy họ biết thế nào là một đội bóng giỏi. Họ luôn có những điểm tham chiếu
để so sánh và đánh giá bạn. Họ cũng biết thế nào là một cầu thủ giỏi. Vì những lý
do đó, bạn phải thừa nhận những khi thất bại. Không thể làm gì được với kết quả
đó. Giận dữ là vô ích. Trận đấu tại Old Trafford vào năm 2002 là một nỗi thất
vọng đối với tôi, theo ý nghĩa nào đó, ngay cả nếu lúc đó chúng tôi đang theo
đuổi vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng. Rõ ràng đội bóng của Arsène sẽ giành ngôi
vô địch. Đó là số phận.
Trong những khoảnh khắc thất bại và cay đắng chấp nhận như vậy, trong
đầu tôi luôn lóe lên một tia sáng như ánh bình minh về con đường mà sắp tới
chúng tôi phải hướng đến. Cảm giác của tôi luôn là, “Tôi không thích điều này,
nhưng chúng ta sẽ chấp nhận thử thách. Chúng ta sẽ phải bước lên nó.” Cả cá
nhân tôi lẫn câu lạc bộ đều không chấp nhận ý nghĩ rằng đây là sự kết thúc, là hồi
kết của tất cả những nỗ lực của chúng tôi. Chúng tôi không bao giờ cho phép điều
đó xảy ra.
Bất kể khi nào những khoảnh khắc đó đập vào mắt chúng tôi, chúng tôi lại
chấp nhận cải tổ và tiến lên. Đó là những lối đi đầy động lực và thách thức, chúng
thúc đẩy chúng tôi tiến về phía trước. Thậm chí tôi còn nghĩ thế này: không có
những thử thách đó thì chưa chắc tôi đã có thể hứng thú với công việc huấn luyện
nhiều như vậy!
Trong những năm về sau tôi đã hiểu hơn những toan tính của Arsenal.
Arsène có một khuôn mẫu về cách nhìn nhận các cầu thủ của mình và cách họ sẽ
thi đấu. Chúng tôi không cần giành quyền kiểm soát bóng từ Arsenal, chúng tôi
chỉ cần cắt bóng. Bạn cần những cầu thủ giỏi để cắt đứt những pha tấn công.
Chúng tôi nhận ra rằng khi Fàbregas nhận bóng trong tư thế quay lưng về phía
cầu môn, cậu ta sẽ đẩy bóng ra góc sân rồi chạy chỗ để nhận bóng lại. Cậu ta sẽ
chuyền về góc sân rồi tiến lên nhận bóng phía bên kia của hậu vệ đối phương. Vì
vậy chúng tôi nói với các cầu thủ của mình, “Kèm chặt cầu thủ chạy chỗ, sau đó
cắt đường chuyền.” Sau đó chúng tôi phản công thật nhanh chóng.
Arsenal tỏ ra nguy hiểm tại Old Trafford hơn là khi họ được chơi ở sân nhà.
Phải thi đấu ở sân khách, họ không có nghĩa vụ phải tấn công bằng mọi giá. Họ
chơi thận trọng hơn.
Barcelona được tổ chức tốt hơn rất nhiều so với Arsenal. Khi họ mất bóng
họ sẽ cố giành lại nó ngay lập tức. Mọi cầu thủ của họ sẽ theo bóng để giành lại
quyền kiểm soát. Arsenal thì không thực sự quyết tâm như vậy trong việc giành
lại quyền kiểm soát bóng. Nhưng Barcelona cũng thỉnh thoảng lại bắt chước
