lâu về dài, để họ có thể phát triển sự nghiệp luôn ở đó. Chúng tôi tự hào đã bố trí
ổn thỏa cho 72 cầu thủ mà tôi đề cập ở trên đến thi đấu ở những nơi khác.
Những người có khả năng và đẳng cấp thực sự sẽ có cách cho HLV biết hay
cảm nhận được điều đó. Welbeck chẳng hạn. Vào lúc tôi tiến cử cậu ta vào đội
hình của Fabio Capello tại World Cup 2010, tốc độ của cậu ta chưa tốt và vẫn cần
tập luyện để nâng cao tốc độ. Ở tuổi 19 Welbeck vẫn còn phát triển và rồi cậu gặp
vấn đề ở đầu gối. Tôi bảo Welbeck phải cẩn thận khi luyện tập và cố giữ bản thân
đạt thể lực tốt nhất để thi đấu. Welbeck đang trên đà phát triển chiều cao và có
thể cao đến gần 1m90. Tuy thế, đây là một chàng trai tuyệt vời, đầy tự tin. Tôi
bảo, “Một ngày nào đó tôi sẽ giết cậu” bởi vì cậu ta quá tự mãn, và Welbeck trả
lời, “Có lẽ tôi xứng đáng thế.” Tuyệt vời! Cậu ta có câu trả lời cho mọi câu hỏi.
Một chủ đề luôn được nêu ra khi thảo luận về các cầu thủ trẻ là liệu họ có
thể đáp ứng nhu cầu của đông đảo khán giả tại sân cũng như sự thiếu kiên nhẫn
của giới truyền thông hay không. Liệu họ có mặc vừa chiếc áo United, hay lại
thui chột đi bởi sức ép khủng khiếp từ bên ngoài? Chúng tôi hiểu rõ con đường đi
lên của từng cầu thủ trẻ “cây nhà lá vườn” ở United, từ trung tâm huấn luyện lên
đội hình dự bị, rồi đội hình chính thức. Khi những chàng trai này tốt nghiệp trung
tâm đào tạo trẻ hoặc được đôn lên từ đội hình hai, mục đích của chúng tôi là phải
nắm chắc cả khả năng lẫn tính khí của từng người trong số họ.
Nhưng thẳng thắn mà nói, khi mua cầu thủ nước ngoài, chúng tôi ít biết về
họ, và dù cho có điều tra về nguồn gốc của họ cẩn thận bao nhiêu đi nữa thì đôi
khi sức ép đặc biệt khi chơi cho một CLB như Manchester United cũng nghiền
nát và đưa một vài cái tên nhập khẩu trở lại quê nhà. Trong năm 2009-2010,
chúng tôi để mắt đến chàng trai 21 tuổi Javier Hernández - biệt danh Chicharito
(có nghĩa là “hạt đậu nhỏ”) từ Mexico xa xôi. Chúng tôi cử một tuyển trạch viên
đến sống ở Mexico trong một tháng. Thông tin phản hồi cho biết: Hernandez là
người sống chung với gia đình, và không mặn mà lắm về khả năng rời Mexico ra
nước ngoài thi đấu. Những cơ sở của chúng tôi tại Mexico giúp chúng tôi nghiên
cứu “gốc gác” của Chicharito rõ đến từng chi tiết.
Xét trên vài phương diện thì những cổ động viên của United thật là kỳ lạ.
Chẳng hạn, khi đội ký hợp đồng mua một cầu thủ giá 2 triệu bảng, thế là một số
fan sẽ xem đó là một hợp đồng thất bại và cho là câu lạc bộ đã hạ tiêu chuẩn.
Gabriel Obertan nằm ở mức giá đó. Chàng trai này có khả năng đột phá nhanh
như chớp, nhưng khi đến khoảng một phần ba cuối sân thì đôi khi cậu ta lại chạy
loạn cả lên. Nhiệm vụ của Obertan là phải phối hợp tốc độ với đầu óc để gây ra
những “tổn thương” nhiều hơn cho đối thủ trên mặt trận tấn công của MU.
