Martin Buchan là một người rất kỷ luật. Trong những ngày còn thi đấu, ông
ấy đã chuyển tới Oldham và nhận được 40.000 bảng phí chuyển nhượng, đó là
một khoản tiền rất lớn lúc đó. Chật vật vì phong độ kém, Martin đã trả lại 40.000
bảng cho ban lãnh đạo. Ông không cho phép mình giữ những đồng tiền mà ông
cảm thấy mình không kiếm được. Thử tưởng tượng xem việc đó có thể xảy ra
ngày nay hay không!
Nói chung, xuyên suốt sự nghiệp của tôi, người ta thường cho rằng tôi đã
quá thành thục những chiến lược của Machiavelli. Thực tế thì tôi không hề có ý
định nắm vững những nghệ thuật đen tối đó, tuy đúng là tôi từng áp dụng một vài
tiểu xảo vặt vãnh. Việc nói rằng chúng tôi luôn kết thúc mùa giải bằng những
bước chạy thần tốc và ý chí quyết tâm cao hơn có thể được xem là một trò tâm lý
chiến, và tôi rất thích thú khi thấy HLV Chelsea, Carlo Ancelotti, hiểu được điều
này hồi mùa đông năm 2009. Để nhại lời tôi, ông ta nói, “Alex nói rằng United
luôn mạnh hơn trong nửa sau mùa giải, nhưng chúng tôi cũng thế.”
Tôi làm điều này hàng năm, tôi luôn luôn nói, “Hãy chờ đến nửa sau mùa
giải.” Và cách nói đó luôn có tác dụng. Ý nghĩ đó len lỏi vào tâm trí của các cầu
thủ MU, đồng thời trở thành nỗi lo sợ cho đối phương. Nửa cuối mùa giải, United
luôn xuất hiện như một thế lực tiêu diệt và tàn phá, như ánh lửa địa ngục trong
mắt họ. Điều này cũng giống như một lời tiên tri tự thân nó trở thành hiện thực.
Gõ gõ tay lên đồng hồ là một chiêu tâm lý khác. Tôi không theo dõi thời
gian trong các trận đấu. Tôi chỉ liếc nhìn đồng hồ, nhưng rất khó để biết được
thời gian được cộng thêm là bao lâu để có thể có được cảm giác chính xác khi
nào trận đấu kết thúc. Còn bí mật là ở đây: chuyện tôi gõ lên đồng hồ ảnh hưởng
lên đối phương chứ không phải đội của tôi. Nhìn thấy tôi gõ gõ lên đồng hồ và
đưa ra các cử chỉ, cầu thủ đối phương sẽ sợ hãi. Họ ngay lập tức nghĩ rằng sẽ có
10 phút được cộng thêm, mà ai chẳng biết United có sở trường ghi những bàn
thắng muộn. Khi thấy tôi chỉ vào đồng hồ của mình, các đối thủ sẽ cảm thấy họ
sẽ phải phòng thủ trước chúng tôi trong một khoảng thời gian mà đối với họ
dường như vô tận...
Đối thủ, khi đó, sẽ cảm thấy bị vây hãm. Họ biết MU không bao giờ đầu
hàng và là chuyên gia trong những phút cuối trận. Clive Tyldesley đã nói điều đó
khi bình luận trên kênh ITV trận chung kết Champions League năm 1999, vào lúc
bắt đầu tính thời gian bù giờ: “United luôn luôn ghi bàn vào lúc này”. Lời bình
này có thể so sánh với câu nói của Kenneth Wolstenholme trong trận chung kết
World Cup năm 1966, đó là một đòn tâm lý chiến.
