Khi tôi xem đoạn băng quay lại sau đó, tôi mới nhận ra đúng là bóng đã bị
đổi hướng ghê gớm khiến Schmeichel không thể làm gì hơn. Vì vậy sau đó tôi
bắt đầu đeo kính tới các trận đấu. Tôi không thể phạm phải những sai lầm khiến
tôi phải bối rối như vậy nữa. Nếu bạn hỏi một hậu vệ, “Tại sao cậu cố gắng bẫy
việt vị cậu ta?” và câu trả lời là, “Đâu có, tôi đâu có định bẫy việt vị trong tình
huống đó,” bạn cần phải chắc chắn về lời khẳng định của mình.
Thật vô nghĩa nếu để cho các cầu thủ có cơ hội dễ dàng nói với nhau “Huấn
luyện viên sai rồi”. Nếu họ mất niềm tin vào kiến thức của bạn, họ sẽ mất niềm
tin vào chính bạn. Bạn phải luôn hiểu điều này ở mức độ cao nhất, phải chính xác
trong những điều bạn nói với các cầu thủ. Cũng nên tỏ ra hài hước nữa. Mọi thứ
không nhất thiết phải hướng đến việc tìm ra sự thật. Một điều mà chúng tôi hay
thực hiện là cố gắng đoán xem đội hình ra sân của đối phương như thế nào. Một
đêm nọ tôi đã hết sức tự tin dự đoán xem cầu thủ nào của đối phương sẽ có mặt
trong đội hình xuất phát. Khi đội đối phương bước ra sân (đó là một trận đấu ở
Champions League), René thông báo, “Huấn luyện viên, họ đã thực hiện sáu sự
thay đổi trong đội hình.”
Tôi chết cứng, nhưng sau đó nhận ra cơ hội xoay chuyển tình thế: sự giận dữ
sẽ giúp tôi thoát khỏi sự lố bịch này. “Thấy không?” tôi hét vào mặt các cầu thủ.
“Họ xem thường chúng ta, họ đưa đội hình dự bị ra kìa!”
Một kinh nghiệm trước đó là khi thi đấu với Coventry ở Cúp FA tại Old
Trafford, sau khi chúng tôi đánh bại Man City ở vòng ba. Tuần trước đó, tôi đã
xem Coventry thi đấu với Shefffield Wednesday, và quả thật Coventry đã chơi rất
kém. Archie Knox và tôi lái xe về nhà mà không hề quan tâm gì nữa. Sau đó, thử
đoán xem chuyện gì đã xảy ra? Coventry đã chơi xuất sắc trước chúng tôi tại Old
Trafford. Các đội khách khi đến chơi tại sân của chúng tôi thường trở nên hết sức
khác biệt so với chính họ; chiến thuật khác, động lực khác; mọi thứ đều khác...
Từ những bài học từ sớm đó, tôi luôn học cách chuẩn bị cho những trận đấu trên
sân nhà với tinh thần sẽ gặp đội hình tốt nhất, những chiến thuật tốt nhất, phong
độ tốt nhất của đối phương, chuẩn bị làm sao để họ không thể hiện được những
điều đó trong trận đấu.
Những đội bóng giỏi luôn luôn tới sân Old Trafford và tìm cách làm chúng
tôi sợ hãi: đặc biệt là Arsenal; Chelsea - ở một mức độ nào đó, và Liverpool -
luôn luôn như thế. City, khi triều đại của Sheikh Mansour bắt đầu, cũng tới đây
với một quyết tâm cao hơn hẳn. Ngoài ra còn phải kể đến các câu lạc bộ được
huấn luyện bởi những cựu cầu thủ Manchester United, họ cũng rất quyết tâm khi
