Vào tháng Hai, vụ lùm xùm giữa Suárez và Evra lại nổi lên khi Suárez từ
chối bắt tay Patrice trong một trận đấu tại Old Trafford. Tôi tập trung các cầu thủ
vào thứ Ba tuần diễn ra trận đấu đó và nói với họ, “Tôi nghĩ các cậu cần phải
rộng lượng.” Họ không sẵn sàng về điều đó. Tôi kiên trì nhắc lại quan điểm của
mình: phải rộng lượng hơn, phải người lớn hơn họ. Dần dần họ đã đổi ý và thay
đổi ý nghĩ về việc bắt tay. Ferdinand, cầu thủ kinh nghiệm nhất, cũng từng lấn
cấn trong suy nghĩ vì một vụ tương tự giữa John Terry và Anton Ferdinand. Vào
thứ Sáu họ đã thoải mái với việc đó, và quyết định là sẽ có một cái bắt tay từ phía
Evra.
Tôi đã xem lại đoạn băng của sự cố trên nhiều lần. Suárez dường như nhanh
hơn khi cậu ta đi qua Evra. Có lẽ cậu ta nghĩ không ai để ý thấy điều đó. Khi
Suárez đi qua, Evra tỏ ra bực bội và nói gì đó với cậu ta. Tình huống đó kết thúc
rất nhanh, nhưng hậu quả thì còn kéo dài mãi.
Khi Kenny Dalglish trả lời phỏng vấn trước trận đấu trên TV, ông ta đã nhấn
mạnh rằng Suárez đã đồng ý bắt tay với Evra. Một câu lạc bộ tầm cỡ như
Liverpool lẽ ra nên có động thái gì đó với vụ việc này nhưng họ vẫn cứ để Suárez
thi đấu như mọi khi trong suốt trận đấu. Tôi gọi Suárez là ‘nỗi hổ thẹn của
Liverpool’ và nói rằng tốt hơn là Liverpool loại bỏ cậu ta ra khỏi đội. Tôi cũng đã
khiển trách Patrice vì đã ăn mừng quá gần Suárez khi các cầu thủ rời khỏi sân.
Toàn bộ câu chuyện bắt đầu ở Anfield khi Patrice ngồi ở một góc và tỏ ra rất
buồn. “Chuyện gì vậy?” tôi hỏi.
“Hắn ta gọi tôi là một mọi đen,” Patrice trả lời.
Tôi nói với Patrice, đầu tiên cần phải báo cáo việc này với trọng tài. Tôi đến
phòng trọng tài cùng với Patrice và nói với trọng tài chính điều khiển trận đấu,
“Này, Patrice Evra nói rằng cậu ấy bị phân biệt chủng tộc.”
Phil Dowd, trọng tài thứ tư, bắt đầu ghi lại mọi thứ. Trọng tài chính Andre
Marriner nói với tôi ông ấy nghĩ thực sự đã có gì đó xảy ra, nhưng không biết cụ
thể. Patrice cho biết thêm rằng chuyện đó đã xảy ra nhiều lần trong trận đấu. Sau
đó họ cho gọi Kenny Dalglish vào. Tiếp theo đó, khi chúng tôi đang uống rượu,
John Henry cũng vào phòng. Cậu ta được giới thiệu với tôi nhưng không nói gì
nhiều. Con trai của Steve Clarke đang rót rượu. Một hai vị lớn tuổi nữa cũng đến
nhập hội với chúng tôi.
Nhưng mọi người cũng không ai nói gì thêm cả. Rồi bỗng dưng câu chuyện
này nổ tung trên các mặt báo. Tiếp đó, đội Liverpool mặc những chiếc áo thun
ủng hộ Suárez, và tôi cho điều này là điều kì cục nhất đối với một câu lạc bộ tầm
