chỉ vỏn vẹn bảy giờ trước hạn chót của thời gian chuyển nhượng, ngày 31-8-
2004.
Vào thời điểm Rooney gia nhập đội bóng, cậu ấy đã không thi đấu trong
khoảng hơn 40 ngày và chỉ luyện tập một vài bài tập. Chúng tôi nghĩ trận đấu trên
sân nhà tại Champions League gặp Fenerbahçe là buổi ra mắt phù hợp, trận đấu
này diễn ra vào thời điểm 28 ngày sau khi cậu ấy trở thành một cầu thủ
Manchester United. Lựa chọn có phần thăm dò này đã mang lại kết quả ngoạn
mục: một cú hat-trick của Rooney trong chiến thắng với tỷ số 6-2.
Sau buổi ra mắt gây ấn tượng sâu sắc đó sự sung sức của Rooney có phần
giảm xuống và chúng tôi phải bắt tay vào việc làm sao để giúp cậu ấy đạt được
trạng thái thể lực như các đồng đội. Tất nhiên, màn trình diễn xuất sắc như ở trận
gặp Fenerbahçe không được lặp lại trong vài tuần sau đó, đây là điều có thể hiểu
được.
Những chuyện này chẳng hề ảnh hưởng đến sự nhiệt tình tôi dành cho cậu
ấy. Wayne sở hữu một tài năng thiên bẩm tuyệt vời và có quyền có thêm thời gian
để trưởng thành từ một cậu bé thành một người đàn ông. Cậu ấy là một cầu thủ
nghiêm túc, tận tâm và luôn khao khát được thi đấu. Vào giai đoạn phát triển đó,
Wayne cần rèn luyện liên tục, và cậu ta thực hiện điều này rất hăng hái. Cậu ấy
chưa bao giờ là kiểu cầu thủ có thể nghỉ tập. Rooney cần luyện tập căng thẳng để
có thể có phong độ tốt nhất khi thi đấu. Bất cứ khi nào phải ngồi ngoài vài tuần vì
chấn thương, thể trạng của Wayne lại giảm sút nhanh chóng. Cậu ấy có khung
người to lớn, chắc chắn, và đôi bàn chân rộng, điều này phần nào giải thích cho
những chấn thương xương bàn chân mà Rooney hay gặp trong giai đoạn đó.
Tôi đã ngay lập tức biết rằng Rooney chính là kiểu cầu thủ mà trực giác
mách bảo chúng tôi: can đảm, chơi tốt cả hai chân - mặc dù cậu ấy ít dùng chân
trái hơn. Chúng tôi ký hợp đồng với các cầu thủ 24 tuổi và nghĩ họ sẽ ở đỉnh cao
phong độ vào tuổi 26, và sự phát triển của Rooney cùng với chúng tôi ở độ tuổi
sớm hơn rất nhiều khiến tôi chắc chắn rằng cậu ấy sẽ đạt đỉnh cao phong độ vào
đội tuổi nói trên. Với thể lực của mình, Rooney khó có thể chơi bóng đến tầm 35-
36 tuổi như Scholes hay Giggs, nhưng tôi nuôi hy vọng khi cậu ấy tái ký hợp
đồng với chúng tôi vào tháng 10-2010 rằng Rooney sẽ kết thúc sự nghiệp ở vị trí
tiền vệ.
Tất cả hiểu biết của chúng tôi về Wayne Rooney khi còn là một học viên ở
Everton có thể gói gọn trong một câu: Đây là một cầu thủ đang phải chơi bóng ở
hạng dưới độ tuổi của mình!
