viên chức mà đích thân ông muốn giữ lại. Chính tôi cũng tiếp nhiều người
tới viếng thăm. Cuối cùng các cuộc tập hợp lên tới 127 sĩ quan và khoảng
6.000 hạ sĩ quan và binh sĩ, tức là một phần năm quân số các đội quân vùng
Levant. Ngoài ra các đơn vị người Syrie và Liban, tổng cộng 290 sĩ quan và
14.000 người đã được tổ chức lại. Nhưng 25.000 sĩ quan, hạ sĩ quan và
binh sĩ của quân đội, và không quân Pháp đã dứt khoát bị lấy đi khỏi chúng
tôi trong lúc đại đa số lẽ ra đã về với chúng tôi, nếu chúng tôi có thời gian
và phương tiện giúp họ thông suốt. Bởi những người Pháp phải trở về Pháp
với sự cho phép của quân thù và từ bỏ khả năng trở về để chiến đấu, đều
chìm đắm, tôi biết, trong hoài nghi và sầu não. Còn tôi, tôi luôn nhìn với
cõi lòng se thắt, tại vũng tàu, những chiếc tàu chuyển vận mà Vichy đã gửi
tới, và trông thấy chúng, khi đã đầy ắp, biến mất trên biển, mang theo một
trong những cơ may của tổ quốc.
Ít ra những gì còn lại tại chỗ giờ đây vẫn có thể vận dụng. Tướng
Catroux chuyên chú trong công việc này một cách tích cực. Với ý thức về
sự vĩ đại của nước Pháp và sở thích về quyền lực, quen sử dụng con người,
nhất là người phương Đông mà ông hiểu rõ những hoạt động tế vi và say
mê, vững tin nơi chính giá trị của mình cũng như tận tụy với sự nghiệp vĩ
đại của chúng tôi và với người chỉ huy, ông sẽ lèo lái tại vùng Levant một
phần nước Pháp với phẩm cách và tài năng nổi trội. Nếu có lúc tôi nghĩ
rằng ước muốn quyến rũ và xu hướng hòa giải không phải lúc nào cũng đáp
ứng được loại kiếm thuật áp đặt cho ông, nếu ông chậm trễ, đặc biệt trong
việc nhận thức ý đồ đầy ác ý của người Anh trong chiều sâu của nó, tôi vẫn
phải nhìn nhận những công trạng to lớn và những phẩm chất cao vời của
ông. Trong một tình huống mà những điều kiện ban đầu khủng khiếp, sự
thiếu thốn phương tiện, những chướng ngại dựng lên khắp nơi đã biến
thành bac bẽo cực kỳ, Tướng Catroux đã phục vụ nước Pháp thật tốt đẹp.
Để bắt đầu, ông phải tổ chức, từ trên xuống dưới, cơ quan đại diện của
Pháp mà sự ra đi của hầu hết những viên chức “có thẩm quyền” và phần
lớn các sĩ quan tình báo đã, bất ngờ và đều khắp, gần như biến thành số
không. Ông cử Paul Lepissié làm tổng thư ký bên cạnh ông, ông này đến từ
Bangkok nơi ông là bộ trưởng nước Pháp. Ông cử tướng Collet và ông
