de-Calais nhằm cắt chúng tôi khỏi người Anh. Nhiều dấu hiệu cho ông thấy
rằng trước tiên kẻ thù sẽ thi hành một chiến dịch khống chế hoặc nghi binh
về phía các nước Bắc Âu. Bản thân ông tỏ ra không những tự tin vào cách
bố trí cũng như vào giá trị các lực lượng của mình mà còn mãn nguyện,
thậm chí nóng lòng muốn trông thấy họ được đưa vào thử thách. Nghe ông
nói, tôi nhận thấy rằng ông đã nuôi dưỡng và bỏ công chăm chút cho một
hệ thống quân sự, và nó đã trở thành một niềm tin đối với ông. Tôi cũng
nhận thấy rằng khi nhắc tới tấm gương của Joffre – người mà ông từng là
phụ tá thân cận đồng thời cũng phần nào là người truyền cảm hứng cho ông
vào những ngày đầu cuộc Đại Chiến – ông đã đi đến chỗ tin rằng ở vị trí
của mình, điều quan trọng là phải đặt ý chí vào một kế hoạch được xác định
rõ ràng, và sau đó không được để bất kỳ điều gì làm cho chệch hướng. Là
con người mà trí thông minh, sự nhạy bén trong nhận thức, và tinh thần tự
chủ đã đạt tới một cấp độ rất cao, ông không mảy may nghi ngờ rằng trong
trận đánh sắp tới, ông sẽ giành chiến thắng.
Tôi cáo biệt người thủ lĩnh vĩ đại với lòng kính phục xen lẫn cảm giác
bồn chồn không yên. Ông ở đó, trong tòa tháp ngà của mình, sẵn sàng đảm
đương một trọng trách bất ngờ, chơi trò được ăn cả ngã về không trong một
nước đi mà tôi cho là sai lầm.
Năm tuần sau, bão tố nổ ra. Sau khi đánh chiếm Đan Mạch và gần trọn
Na Uy, ngày 10 tháng Năm, kẻ thù phát động cuộc tấn công quy mô lớn.
Cuộc tấn công được thực hiện hoàn toàn bằng các lực lượng cơ giới và
không quân, các đơn vị quân đi theo sau nhưng không cần tham chiến toàn
lực. Mười sư đoàn thiết giáp và sáu sư đoàn cơ giới chia thành hai tập đoàn
quân Hoth
và Kleist
hối hả tiến về phía Tây. Bảy trong mười sư
đoàn thiết giáp trên vượt rừng Ardenne tới sông Meuse
Ngày 14 tháng Năm họ đã vượt qua con sông này tại Dinant, Givet,
Monthermé, và Sedan với sự yểm trợ của bốn đại đơn vị cơ giới. Phi đội
máy bay bổ nhào bám sát theo họ, còn máy bay ném bom đánh phá các
tuyến đường sắt và ngã tư đằng sau phòng tuyến của chúng tôi làm tê liệt
giao thông. Ngày 18 tháng Năm, sau khi vượt qua Phòng tuyến Maginot,
