Mặc dù chúng tôi đã giải quyết vấn đề ô nhiễm không khí
trong nước, nhưng toàn bộ Singapore và những khu vực lân cận
vẫn bị bao phủ bởi khói bụi từ các trận cháy rừng ở Sumatra và
Borneo vào những năm 1994 và 1997. Các công ty đồn điền, sau
khi bòn rút tất cả các gỗ quý, đã nổi lửa đốt khoảng rừng còn lại
để làm sạch đất dành cho trồng cọ dầu và các vụ mùa khác. Vào
mùa khô, các đám cháy diễn ra ác liệt kéo dài hàng tháng trời.
Vào giữa năm 1997, những làn khói độc hại dày đặc bao phủ
toàn bộ Malaysia, Singapore, Thái Lan và Philippin. Các phi
trường phải đóng cửa và hàng nghìn người lâm bệnh.
Tôi cũng đã giải quyết vấn đề về ô nhiễm tiếng ồn mà trước
đây Singapore phải chịu đựng từ những phương tiện giao thông,
máy đóng cọc trong những khu xây dựng, các loa phóng thanh
từ những khu giải trí ngoài trời, và vô tuyến truyền hình cũng
như các máy phát thanh. Chậm rãi và có phương pháp, chúng
tôi hạ tỷ lệ đêxiben
xuống bằng cách bắt thi hành các luật mới.
Ồn ào nhất và nguy hiểm nhất vẫn là phong tục đốt pháo trong
suốt mùa Tết cổ truyền Trung Quốc. Rất nhiều người, đặc biệt là
trẻ em, bị bỏng và bị thương nghiêm trọng. Toàn bộ những ngôi
nhà bằng gỗ của cộng đồng những người cư trú bất hợp pháp đã
bị cháy rụi sau trận hỏa hoạn vào ngày Tết cuối cùng của năm
1970, khi 5 người bị chết và nhiều người khác bị thương, tôi dẹp
bỏ truyền thống đốt pháo cũ xưa này, coi nó là một tội. Tuy
nhiên, hai năm sau, hai cảnh sát không được trang bị vũ khí đã
bị tấn công tàn nhẫn khi họ cố gắng ngăn chặn một nhóm đốt
pháo. Chúng tôi bước thêm một bước xa hơn là ra lệnh cấm
nhập khẩu pháo hoàn toàn. Khi chúng tôi sống trên những tòa
nhà cao từ 10 đến 20 tầng, thông lệ cổ truyền không phù hợp
này phải được chấm dứt.
