C
HƯƠNG
3
Liên hiệp Anh rút quân
Tháng 10/1966, Denis Healey bật cười lớn khi Keng Swee và tôi
yêu cầu ông ta bán cho chúng tôi đội máy bay chiến đấu Hawker
Hunter. Ông ta phất tay và bảo chúng tôi cần gì phải làm như
thế, lực lượng Anh Quốc sẽ bảo vệ chúng tôi. Chúng tôi rời khỏi
London, yên tâm rằng Không lực Hoàng gia (Royal Air Force –
RAF) sẽ ở lại Singapore.
Chúng tôi rất cần nhân tố lòng tin mà quân đội Anh đã tạo
ra. Nếu họ đột nhiên rời khỏi trước khi chúng tôi có đủ khả năng
phòng vệ thì tôi không nghĩ rằng chúng tôi có thể tồn tại. Sự
hiện diện của họ tạo cho người dân cảm giác an toàn, không có
điều đó chúng tôi sẽ không nhận được sự đầu tư cũng như
không có khả năng xuất khẩu hàng hóa và mậu dịch. Đó là cách
duy nhất mà chúng tôi có thể tạo đủ công ăn việc làm cho các
sinh viên mới ra trường và ngăn chặn tình trạng thất nghiệp
hàng loạt. Tháng Giêng năm đó, tôi đã gặp thủ tướng Anh,
Harold Wilson tại cuộc hội nghị khẩn các thủ tướng thuộc Khối
Thịnh vượng chung ở Lagos về vấn đề đơn phương tuyên bố độc
lập (Unilateral Declaration of Independence – UDI) của
Rhodesia
. Giữa buổi họp, chúng tôi thảo luận về tương lai của
lực lượng Anh quốc tại Singapore. Thủ tướng bảo tôi rằng ông ta
dự định rút 25.000 trong số 50.000 quân đang bảo vệ tại
Malaysia. Mặc dù thủ tướng nói ông vẫn chưa quyết định,
nhưng tôi đoán rằng ông sẽ cắt giảm lực lượng quân đội.
Tháng 4/1966, để thăm dò ý định của Anh, tôi đã đến
London để thảo luận về kế hoạch quốc phòng của họ. Điều trở
ngại là nhóm người vận động ủng hộ cuộc rút quân khỏi Đông
