chuyện hữu ích và thú vị về những người tôi muốn biết. Song
ông có thể pha giọng châm biếm khi đánh giá người khác. Một
lần, khi nói về một thủ tướng trong Khối Thịnh vượng chung,
chỉ vào hai bên thái dương, ông nói: “Ông ta chỉ toàn gỗ từ đây
sang đây”.
Qua ông ta, tôi có một bản tóm tắt tốt về quan điểm của các
bộ trưởng của đảng Lao động. Healey tin rằng mặc dù có khả
năng nhưng sẽ rất khó khăn cho Chính phủ Anh để duy trì quân
đội Anh tại Viễn Đông trong những năm 1970. Trong nội các,
hầu hết các bộ trưởng đều tán thành việc rút quân trong vòng
năm năm tới; duy chỉ có Harold Wilson, Michael Stewart và bản
thân Healey – “một sự kết hợp ghê gớm” – vẫn kiên nhẫn duy trì
quân lực Anh tại Đông Suez trong thập niên tới. Tôi đoán chắc
điều đó khi tôi gặp Michael Stewart, Bộ trưởng Ngoại giao, và
nhận ra ông ta là một con người kiên định đáng tin cậy.
Healey cho rằng có một loạt ý kiến mạnh mẽ từ phía đảng
Lao động muốn lực lượng Anh rút hoàn toàn khỏi các hiệp ước
với nước ngoài, tin rằng các lực lượng này tại Viễn Đông thực tế
ít đảm nhiệm vai trò một công cụ gìn giữ hòa bình và ổn định,
mà chỉ là một thứ công cụ để răn đe trong các tranh cãi giữa các
chính phủ trong khu vực. Healey cảnh báo chính sách quân sự
của Anh tại Viễn Đông có thể thay đổi nhiều trong nhiệm kỳ
chính quyền đương nhiệm. Sự không rõ ràng trong việc quyết
định thời gian ở lại của quân đội Anh đã không ngừng tạo ra lo
lắng. Keng Swee và tôi thống nhất với nhau là dù cuối cùng
nước Anh quyết định như thế nào, chúng tôi vẫn phải xây dựng
khả năng phòng thủ càng sớm càng tốt để chứng tỏ với nhân
dân và thế giới biết rằng chúng tôi không phải là không có khả
năng tự bảo vệ.
