không biết đến tôi nhiều và tôi không có một cử tri nào ở đó sẽ
là vô nghĩa. Thay vì thế, tôi viết thư mời ông ta tham dự cuộc
tranh luận được truyền hình trực tiếp ở London về luận điệu
của ông ta. Người chủ biên của Levin đáp lại rằng không có đài
truyền hình nào hứng thú với việc này cả. Tôi đã thận trọng viết
thư trước cho bạn tôi – Marmaduke Hussey – chủ tịch đài BBC,
ông ta đồng ý cho nửa giờ đồng hồ và cung cấp một người hòa
giải trung lập. Khi tôi thông báo điều này cho tờ Times của
London, người chủ biên thay mặt cho Levin đã thoái lui, cãi lý
rằng việc đáp trả của tôi nên ở trong một phương tiện truyền
thông giống như Levin đã công kích tôi, ấy là tờ Times. Tôi viết
thư cho Levin bày tỏ lấy làm tiếc vì ông ta đã không sẵn lòng đối
chất với tôi. Khi tờ Times từ chối không chịu đăng lá thư của tôi,
tôi mua nửa trang quảng cáo tờ báo Independence của Anh để
đăng bức thư. Khi được phỏng vấn trên chương trình World
Service của đài BBC, tôi phát biểu: “Ở đất nước tôi, nếu một
người buộc tội người khác mà không sẵn sàng đối chất với người
đã bị anh ta tấn công thì chẳng còn gì để nói nữa.” Từ đó về sau,
Levin không viết gì về Singapore hay về tôi nữa.
Ở trường hợp khác, tôi sẵn sàng đồng ý trao đổi có ghi âm lại
người chỉ trích kịch liệt, William Sa re, người trong nhiều năm
đã tố cáo tôi là kẻ độc tài giống như Saddam Hussein. Vào tháng
1/1999, khi cả hai chúng tôi đều ở Davos, anh ta chất vấn tôi
một giờ đồng hồ. Anh ta viết hai bài báo đăng trên tờ New York
Times dựa trên cuộc phỏng vấn này và còn công bố nguyên văn
bản viết tay trên trang web của tờ Times. Các tờ báo Singapore
đăng lại các bài báo của anh ta. Qua những lời bình luận được
ghi âm của người Mỹ và những người khác đọc nguyên văn bản
trên internet, cho thấy tôi không thua thiệt gì trong cuộc trao
đổi này.
