nhiều người thân và bạn bè và lối sống của chúng tôi không quá
xa lạ. Nhưng chính phủ Thái (qua ban nhân viên đại sứ quán và
các quan chức khác ở Singapore) vẫn theo dõi, cảnh giác vì cuộc
vận động chính trị có thể xảy ra qua những người khách Thái và
ông.
Thanom trở về Bangkok hai năm sau trong chiếc áo thầy tu,
tuyên bố trước dư luận rằng ông muốn gia nhập tu viện và được
các thành viên Hoàng gia Thái Lan đón chào. Thời của ông đã
qua rồi và ông không bao giờ trở lại cầm quyền nhưng ông cố
thuyết phục chính phủ Thái trả lại một phần lớn những tài sản
của ông đã bị kê biên hoặc bị tịch thu. Đó là kiểu Thái, không đối
đầu thẳng thừng tàn bạo nếu có thể thỏa hiệp. Khoan dung là
một đặc trưng chủ yếu của Phật giáo.
Cuộc tổng tuyển cử diễn ra trước đó vào năm 1975 đã đưa
Kukrit Pramoj, một người theo chế độ quân chủ truyền thống,
lên làm thủ tướng. Ông đứng đầu một liên minh mà trong đó
Đảng Hành động xã hội của ông chỉ có 18 trong số 140 ghế. Thái
Lan cần ông để đối phó với chiến thắng sắp xảy đến của Bắc Việt
Nam trên khắp Nam Việt Nam. Tôi thấy ông khôn ngoan và
bình tĩnh, với một khiếu hài hước sắc sảo nếu không nói là tinh
quái và hiểm độc. Nhưng ông có thể nhẹ dạ. Với giọng nói lưu
loát, khuôn mặt và đôi tay diễn cảm, ông không gây ấn tượng
cho tôi là một người có mục đích chính trị nghiêm túc. Ông đã
hành động như vị Thủ tướng trong bộ phim Người Mỹ Trầm
Lặng của Holywood. Ông đã ly dị, sống yên lành trong ngôi nhà
gỗ teak kiểu Thái cổ, rộng rãi, hấp dẫn ở trung tâm Bangkok, nơi
ông chiêu đãi tôi bữa tối ngoài trời.
Trong cương vị một nhà hoạch định chính sách, Kukrit làm
tôi lo lắng. Tôi thăm ông tại Bangkok vào ngày 17/4/1975, một
tuần sau khi Khmer Đỏ chiếm Phnom Penh và hai tuần trước
