Trong những tuần trước khi Sài Gòn sụp đổ, một hạm
thuyền đồ sộ gồm những tàu, thuyền nhỏ, chật ních người di
tản đã rời bến băng qua biển Nam Hải; nhiều thuyền chạy theo
hướng tới Singapore. Chỉ một số ít trong bọn họ là có vũ trang.
Keng Swee, lúc đó là Quyền Thủ tướng, gửi tôi một báo cáo khẩn
cấp – lúc đó tôi còn ở Washington – nói rằng số người di tản lên
tới mấy nghìn, đi trên gần 100 thuyền. Ông ta muốn có một
quyết sách ngay. Tôi đánh điện rằng nên từ chối; không cho họ
đổ bộ mà đưa họ đi tiếp đến các nước lớn hơn, có đủ chỗ tiếp
nhận họ. Một hoạt động ồ ạt bắt đầu vào ngày 6/5. Các lực lượng
vũ trang Singapore đã sửa chữa, trang bị lại, tiếp thêm nhiên
liệu, cung cấp thêm lương thực, thực phẩm, và cho ra khơi tất cả
64 tàu thuyền chở trên 8.000 người di tản. Nhiều thuyền trưởng
trên những chiếc thuyền này đã cố ý làm cho động cơ không
hoạt động được để tránh phải ra đi.
Trong khi hoạt động này đang diễn ra, tôi đã đến thăm Tổng
thống Gerald Ford vào trưa ngày 6/5/1975, tám ngày sau khi
Sài Gòn sụp đổ. Kissinger với tư cách Bộ trưởng Ngoại giao cũng
có mặt. Ford có vẻ lo lắng nhưng không chán nản. Ông ta hỏi về
phản ứng của khu vực trước sự thất thủ của Nam Việt Nam. Tôi
đã ở Bangkok hồi tháng 4, ngay trước khi Sài Gòn sụp đổ. Người
Thái hốt hoảng, giống như dân chúng ở Indonesia. Suharto lặng
lẽ nhưng kiên quyết kiểm soát tình hình.
Ford hỏi tôi từ đây nước Mỹ nên đi về đâu. Tôi nói tốt nhất là
hãy chờ bụi bặm lắng xuống đã và theo dõi xem các sự kiện ở
Lào, Campuchia và Việt Nam sẽ mở ra như thế nào. Tôi tin rằng
Pathet Lao sẽ chiếm lấy nước Lào và chịu ảnh hưởng của Việt
Nam. Ở Campuchia, Khơme Đỏ đang tiến hành giết hại hàng
nghìn người không cộng sản. (Lúc bấy giờ tôi không biết họ
chém giết bừa bãi, sát hại tất cả những người có học hoặc không
