như là một phản ứng ngược sau những quá khích của vụ
Watergate. Nhưng sau bốn năm mơ màng sùng kính về tương
lai ảm đạm của Mỹ, họ đã sẵn sàng chào đón Ronald Reagan với
quan điểm tươi sáng và lạc quan hơn về dân Mỹ và tương lai của
họ để có thể đưa họ tiến về phía trước trong một trạng thái phấn
khởi trong hai nhiệm kỳ tổng thống. Reagan là một người có ý
tưởng đơn giản thẳng thắn, một nhà lãnh đạo mạnh mẽ và
thành công. Ông ta chứng tỏ là một người tốt cho Mỹ và cho cả
thế giới. Cũng chính vì thế mà vào tháng 11/1980, dân Mỹ đã bỏ
phiếu cho một tài tử Hollywood thay vì một trại chủ tầm
thường.
Lần đầu tôi gặp Reagan là lúc ông ta, với tư cách Thống đốc
bang California, đến thăm Singapore vào tháng 10/1971. Ông ta
có trong tay một bức thư giới thiệu của Tổng thống Nixon.
California là quê hương của Nixon, và Reagan hẳn đã đóng một
vai trò chủ chốt trong cuộc tranh cử của Nixon. Trong một cuộc
hội đàm kéo dài 30 phút trước bữa ăn trưa, tôi phát hiện ông ta
là một người có lập luận mạnh mẽ, chống cộng một cách quyết
liệt. Ông ta bàn về Chiến tranh Việt Nam và sự quấy rối của Xô
Viết trên toàn thế giới. Vào bữa ăn trưa chiêu đãi ông ta, phu
nhân cùng với cậu con trai nhỏ, và trợ lý riêng, Mike Deaver,
Reagan tiếp tục đàm luận về mối hiểm họa Xô Viết. Ông ta quá
thích thú đề tài này đến nỗi vẫn còn muốn tiếp tục cuộc đàm
đạo sau bữa trưa. Phu nhân và con trai ông ta về trước và tôi đưa
ông ta trở lại văn phòng của mình – tại đó chúng tôi thảo luận
thêm một giờ nữa về các vấn đề chiến lược liên quan đến Liên
Xô và Trung Quốc. Một vài quan điểm của ông ta gây ngạc nhiên
và mạnh mẽ. Ông ta bảo rằng trong suốt thời kỳ phong tỏa
Berlin, Hoa Kỳ lẽ ra không nên dùng không quân tiếp tế mà nên
đối đầu với người Nga bằng xe tăng và yêu cầu con đường dẫn
