C
HƯƠNG
30
Nước Nhật: Hiện tượng thần kỳ đầu tiên của châu Á
Ấn tượng của tôi về người Nhật đã thay đổi ít nhiều trong hơn
60 năm qua. Trước Thế chiến Thứ hai, tôi đã biết họ là những
người bán hàng và những nha sĩ nhã nhặn. Họ là một cộng đồng
sạch sẽ, ngăn nắp, kỷ luật và độc lập. Vì vậy, tôi đã hoàn toàn
không được chuẩn bị trước cho sự tàn bạo mà họ đã gây ra hồi
tháng 2/1942 trong vai những kẻ xâm chiếm Singapore. Họ tàn
bạo đến mức không thể tin được. Có những ngoại lệ nhưng sự
tàn bạo có hệ thống do chính quyền quân sự của họ đã làm, biến
họ thành những lũ người nhẫn tâm. Chúng tôi đã chịu ba năm
rưỡi thiếu thốn và kinh hoàng. Hàng triệu người đã chết trong
các lãnh thổ do người Nhật chiếm đóng tại Đông Nam Á. Các tù
nhân chiến tranh, người Anh, người Hà Lan, người Ấn Độ cũng
như người Úc chết dần chết mòn hoặc bị bắt làm việc cho đến
chết.
Thình lình vào ngày 15/8/1945, Nhật hoàng ra lệnh đầu
hàng. Từ địa vị là những chúa tể và chủ nhân của chúng tôi,
người Nhật đã tự biến đổi họ thành các tù nhân chiến tranh
mẫu mực, tận tâm và siêng năng; họ dọn dẹp vệ sinh thành phố,
chuyên tâm vào vai trò đã bị thay đổi của họ một cách nghiêm
chỉnh và cần cù. Sau đó, họ biến mất khỏi khu vực. Tôi đọc
nhiều về các thử thách gian khổ của họ khi xây dựng lại nước
Nhật.
Vào những năm 1960, các mặt hàng điện tử có chất lượng tốt
của Nhật tràn vào Singapore. Đến những năm 1970 thì người
Nhật phục hồi và tranh đua trở lại. Sự tinh thông trong kỹ nghệ
sản xuất của các ngành dệt, hóa dầu, hàng điện tử, vô tuyến
