Quyền hành của đảng Dân chủ Tự do bắt đầu bị tuột dốc vào
những năm cuối thập niên 1980. Hệ thống đã làm việc tốt trong
35 năm cũng không thể đương đầu lâu hơn nữa với các tình
huống đã thay đổi trong nước và quốc tế. Đảng Tự do Dân chủ
liên tục bị công kích bởi các phương tiện truyền thông về những
xì căng đan tham nhũng nối tiếp nhau. Các phương tiện thông
tin đại chúng của người Nhật đã quyết định đưa ra công chúng
mối quan hệ mật thiết giữa các nhà chính trị của Đảng Tự do
Dân chủ với các thương gia lớn, đặt biệt là các nhà thầu xây
dựng cùng các viên chức hàng đầu.
Ông Noboru Takeshita, người kế vị ông Nakasone làm Thủ
tướng vào năm 1987 là một người đàn ông nhỏ nhắn nhưng
sang trọng, đã tốt nghiệp trường Đại học Waseda chứ không
phải Todai. Ông ta luôn luôn nói năng nhỏ nhẹ và trang trọng
trong giao tiếp xã hội. Khuôn mặt hay cười của ông ta che giấu
việc ông là một người đấu tranh chính trị khôn ngoan, sắc sảo.
Cách lãnh đạo của ông cẩn trọng hơn so với ông Nakasone,
nhưng có thể giữ được lời hứa.
Ông Takeshita là Thủ tướng trong thời kỳ người Nhật đang
dấy lên hy vọng sẽ lấy lại được các đảo ở Kurile từ phía Liên Xô.
Ông Gorbachev (Tổng thống Liên Xô) cần một sự trợ giúp tài
chính quốc tế. Người Nhật sẵn sàng hào phóng để miễn là được
giao lại bốn hòn đảo của họ hoặc ít nhất có một sự cam đoan
mạnh mẽ là sẽ giao trả lại chúng. Tại Tokyo, vào thời gian tang
lễ của Hoàng đế Hirohito tháng 2/1989, ông Takeshita đã bảo
với tôi rằng Liên Xô đã không nhân nhượng trong vấn đề chiếm
giữ bốn hòn đảo này. Sau này, ông ta đã gởi cho tôi một bức điện
báo yêu cầu tôi đưa ra một sự ủng hộ việc trả lại các hòn đảo đó
cho Nhật khi Thủ tướng Liên Xô là ông Ryzhkov viếng thăm
Singapore vào đầu năm 1990. Một lần tôi đã hỏi Thủ tướng
