Sáu tuần sau vụ Thiên An Môn, chúng tôi đưa ra đề nghị cho
25.000 gia đình Hong Kong cư trú lâu dài theo Điều luật cư trú
được chấp thuận về nguyên tắc (Approval In–Principle – AIP),
nghĩa là những người này không phải chuyển đến Singapore ở
chừng nào chưa có nhu cầu. Điều luật AIP này sẽ có giá trị trong
vòng 5 năm và có thể gia hạn thêm 5 năm. Như vậy sẽ không lôi
kéo nhân tài ra khỏi Hong Kong giữa lúc xứ sở này đang trong
tình trạng bất ổn lớn. Hàng nghìn người tụ tập bên ngoài Phái
bộ Singapore ở Hong Kong để nhận mẫu đơn và suýt gây ra bạo
loạn.
Tháng 1/1990, khi tôi gặp toàn quyền Wilson ở Hong Kong,
tôi cam đoan với ông ta rằng tôi không có ý định gây tổn hại cho
Hong Kong khi đưa ra đề nghị AIP, rằng chúng tôi sẽ cung cấp
cho Hong Kong kỹ thuật và tín dụng khi họ thiếu, và ngược lại;
như vậy mỗi bên sẽ kiếm được lợi nhuận từ nguồn vốn, kỹ thuật
và nhân tài của nhau. Chúng tôi không ngờ được hưởng ứng sôi
nổi như vậy. Nhiều người nộp đơn nhưng không đủ tiêu chuẩn
vì họ không có trình độ học vấn hay khả năng tay nghề cần
thiết. Sau một năm, chúng tôi đã cho phép nhập cư tất cả là
50.000 người theo điều kiện AIP, gấp đôi con số dự kiến. Tính
đến năm 1997, chỉ có 8.500 người chuyển đến Singapore. Hong
Kong đã sớm hồi phục sau vụ Thiên An Môn và làm ăn phát đạt.
Ở Hong Kong, người dân kiếm được nhiều tiền hơn ở Singapore
hay bất kỳ nơi nào khác. Thật vậy, nhiều người di dân sang
Canada, Úc và New Zealand sau đó lại trở về làm việc ở Hong
Kong, thường là họ để gia đình ở lại.
Giống như những vị tiền nhiệm Wilson và MacLehose của
ông ta, vào tháng 7/1992, Chris Patten cũng ghé qua Singapore
trên đường đến nhậm chức ở Hong Kong. Sau một tiếng đồng hồ
thảo luận, tôi có cảm giác ông ta muốn mở rộng giới hạn của
