ngạch của Singapore để thiết lập một công nghiệp dệt may tại
Malaysia trong khi lại tước đi cơ hội kiếm lại được việc làm của
bao nhiêu công nhân ngành may Singapore đang bị thất nghiệp.
Cuối cùng, dưới áp lực tế nhị của Antony Head, Kuala Lumpur
đã phải ê chề trả lại hạn ngạch đó cho Singapore. Đến lúc đó thì
Keng Swee tin rằng không những chúng tôi sẽ không thể có
được một thị trường chung, mà Tan sẽ còn tìm cách thu hút tất
cả các đầu tư công nghiệp qua Malaya bất kể các nhà đầu tư
muốn gì. Ông ta cảm thấy thất vọng hết sức.
Keng Swee ghi lại điều này năm 1981 như sau:
“Tan Siew Sin đã đích thân quấy rối chúng tôi. Tan rất
ghét Singapore và đố kị với ông Lee. Ông ta xem PAP là mối
đe dọa cho sự lãnh đạo người Hoa của MCA trên bán đảo
(Malaya) và do đó không muốn Singapore thành công. Họ
(các Bộ trưởng thuộc đảng MCA gồm Tan và Lim Swee Aun)
đã hành động với niềm tin xấu xa. Và đó là lý do tại sao
chúng tôi ở lại trong Liên bang Malaysia lâu chừng nào, thì
chúng tôi lại càng nghi ngờ tính đúng đắn của những chuyện
mình đã làm chừng đó.”
Thế rồi Keng Swee đề cập tới một cuộc nói chuyện giữa ông
với Lenard Rist, chuyên viên của Ngân hàng Thế giới đang tư
vấn cho các chính phủ Malaysia và Singapore về thị trường
chung. Ông này từng khuyến cáo rằng nó phải được thực thi qua
các giai đoạn liên tiến.
Keng Swee hỏi: “Giả sử ông ta (Tan) không chịu vào cuộc và
thị trường chung không đạt được bước tiến nào – thì điều gì sẽ
xảy ra?”
Rist trả lời: “Trong trường hợp đó, thưa ngài Bộ trưởng,
không chỉ thị trường chung sẽ bị nguy hiểm; mà toàn bộ khái
niệm Malaysia cũng gặp nguy cơ luôn.”
