“Mũi Tengu.”
“Á!” Không chỉ một mình tôi kêu lên.
“Tôi luôn cho rằng mặt tường Nam có điểm khác thường. Phòng đó cần gì
thoáng khí, nhưng cửa sổ trượt luôn để mở, hở mỗi bên chừng 30 phân, các
anh không thấy lạ sao?”
Tôi gật gù, “À, tôi hiểu rồi. Trong đống mặt nạ Tengu treo kín tường có
những cái mũi đặt liên tiếp nhau tạo thành một làn trượt, nhưng để thế thì lộ
liễu quá, nên mới treo đầy mặt nạ lên khắp tường sao cho những cái mũi
then chốt không nổi bật. Thì ra là phép che mắt, ngụ ý này thật thông minh.
Ra thế.”
“Chắc ông đã thí nghiệm nhiều lần lắm nhỉ?” Ushikoshi hỏi.
“Phải, tôi đã hao tâm tổn sức đo đạc xác định vị trí treo mặt nạ, ngoài ra
tốc độ nhũ băng nhanh hay chậm cũng sẽ tạo nên những hiệu ứng khác hẳn
nhau. Trên thực tế còn có nhiều thiết kế khác nữa, nhưng kể ra thì giống như
khoe khoang, nên tôi không muốn kể.”
“Mời ông nói đi, tôi rất muốn nghe.”
“Tóm lại, để có nhiều thời gian thực hiện thí nghiệm cho kĩ càng, tôi đã
viện cớ đẩy nhà Hayakawa và con bé Eiko đi khỏi đây. Tôi sợ nhũ băng nửa
chừng nứt vỡ, hoặc vì đường trượt dài quá ma sát sinh nhiệt lại khiến nó tan
sạch. Hai điểm này có thể giải quyết đơn giản bằng cách làm nhũ băng to ra,
nhưng nếu vào tới phòng 14 mà vẫn to quá thì cho dù vặn nóng lò sưởi đến
đâu, một tối cũng chưa chắc đã đủ cho nó tan hết, hoặc tan xong mà nước
nôi lênh láng trên xác rồi trên sàn cũng không tiện. Bởi vậy cần nhỏ hết sức
có thể, nhưng vẫn phải đủ trượt đến phòng 14. To hay nhỏ hay vừa, đều cần
xác định thật chuẩn trước khi chính thức ra tay. Nhưng thí nghiệm thực địa
xong, tôi phát hiện ra rằng quãng đường dài như thế mà nhũ băng trượt một
lát đã đến nơi, bất ngờ hơn là, lượng băng tan do ma sát sinh nhiệt lại rất ít.”
“Nhưng nước chảy ra do băng tan cũng khiến ông lo lắng chứ hả?”
“Đúng đấy. Tôi đã nghiêm túc suy nghĩ rất nhiều lần, định bụng làm băng
khô cho xong. Nhưng thế thì có khả năng là sẽ để lại dấu vết ở nơi mua, ý
định này mau chóng bị bác bỏ. Vẫn phải chấp nhận mạo hiểm để nước chảy
trên xác Kikuoka. Về sau tôi đã nghĩ ra một cách may ra khỏa lấp được, đó
