diễn tả được độ lớn của nó: hơn một ngàn tỉ đô la!
Số tiền này tương
đương tổng số thuế thu nhập cá nhân thu được trong một năm của Mỹ.
Số tiền này đủ để sắm cho mỗi hộ dân tại hơn chín bang nước Mỹ một
chiếc Bentley mới toanh.
Và, dùng số tiền này, bạn có thể tậu ngay
các bất động sản sang trọng nhất cùng một lúc tại các thành phố
Chicago, New York và Los Angeles. Một số người đến từ các công ty
công nghệ thông tin nọ đăng đàn nói rằng họ rất cần tiền, và họ muốn
các cử tọa đang ngồi ở đây đưa tiền cho họ.
Vào đầu tuần, tấm pa-nô của Brokaw, có hàng tít lớn “Internet và cuộc
sống của chúng ta” đã mở đầu một chuỗi các cuộc thuyết trình về việc
Internet định hình lại ngành truyền thông như thế nào. Jay Walker của
hãng Priceline đến với cử tọa bằng một bài nói gây choáng váng khi so
sánh siêu xa lộ thông tin với sự ra đời của hệ thống đường sắt Hoa Kỳ
năm 1869. Lần lượt hết người này đến người khác, các nhà lãnh đạo các
công ty hàng đầu bước lên nói về những viễn cảnh tươi sáng của công ty
mình, làm ngây ngất cả hội nghị về một tương lai vô tận trong việc lưu
trữ dữ liệu và không còn nữa các giới hạn địa lý. Đó quả thật là những
lời nói dối ngọt ngào và “có tầm nhìn” đến mức nhiều người bị thuyết
phục hoàn toàn về một thế giới mới đang mở ra trong khi những người
khác thì được nhắc nhở rằng hãy cảnh giác trước những kẻ bán hàng
thâm độc. Những người đang điều hành các công ty công nghệ tự xem
mình là những đứa con của thần Prô-mê-tê và có trách nhiệm đem lửa
đến cho những kẻ tăm tối hơn. Đại diện từ các ngành khác từng vùng vẫy
mọi cách để đáp ứng các nhu cầu “tầm thường” của cuộc sống - như phụ
tùng xe hơi, ghế thư giãn nơi sân vườn - thì bây giờ hầu như chỉ quan
tâm đến việc họ sẽ “mua” được bao nhiêu công nghệ. Cổ phiếu của các
công ty kinh doanh Internet được mua bán với giá cao gấp nhiều lần so
với mức cổ tức không tồn tại trên thực tế của chúng, trong khi các “công
ty thực” đang sản xuất ra những sản phẩm rất thực phục vụ đời sống thì
cổ phiếu của họ lại bị giảm giá. Vì cổ phiếu công nghệ qua mặt cổ phiếu
của các công ty thuộc “nền kinh tế cũ”, nên chỉ số Dow Jones
vọt qua mức 10.000 điểm chỉ trong vòng bốn tháng trước đây (tức vào
tháng 3/1999), với mức tăng gấp đôi so với hơn ba năm trước đó.
