công suất cao của ban nhạc Al Oehrle. Suốt cả tuần một cảm giác mơ hồ
về sự không thoải mái treo lơ lửng trên những bữa ăn trưa hay tiệc cốc-
tai và tiệc tối như có một sự bối rối câm lặng giữa những cái bắt tay,
những cái hôn và ôm vỗ vai nhau. Một nhóm các vị khách mới toanh,
dáng điệu nghênh ngang, tự giới thiệu mình trước cử tọa, những người
chưa từng nghe hay thấy họ tại Sun Valley năm trước đó.
Một vài
người trong số họ tỏ ra rất xấc xược, điều được xem là lố bịch trong bầu
không khí truyền thống của Sun Valley, nơi sự thân mật ngự trị theo qui
ước ngầm của tất cả những người tham dự và Herbert Allen cũng yêu
cầu mọi người tuân thủ một qui tắc bất thành văn trước các thái độ vênh
váo tự phụ, đó là trục xuất khỏi Sun Valley.
Đám mây ngạo mạn vẫn treo nặng nề trên các buổi thuyết trình, vốn là
trung tâm của Đại Hội Quần Hùng. Những người đứng đầu các công ty,
tập đoàn, các quan chức cao cấp của chính phủ, và những con người
tiếng tăm khác nói chuyện với nhau theo một cung cách không giống bất
kỳ một cuộc nói chuyện nào ở bất cứ nơi đâu, bởi vì khó có một từ nào
trong cuộc trao đổi của họ có thể vượt khỏi ranh giới của những lẵng hoa
treo trên ngưỡng cửa từng ngôi nhà nghỉ của Sun Valley. Các phóng viên
bị cấm, riêng các nhà báo nổi tiếng và những ông trùm báo chí và truyền
thông thì được mời vào phòng hội nghị nhưng tuyệt nhiên luôn biết tôn
trọng luật im lặng. Vì thế, quyền tự do trình bày chỉ được dành riêng cho
những con người đáng kính nhất, các diễn giả nói những điều quan trọng
và thường là sự thật và không bao giờ được nói ra trước giới báo chí bởi
vì họ quá ngốc nghếch, quá cảm xúc, quá cảnh giác, quá dễ bị châm
biếm, và thường xuyên bị diễn đạt sai. Cánh phóng viên không có “đẳng
cấp” gì thì ẩn nấp dày đặc bên ngoài với hy vọng được quẳng cho một
mẩu tin vụn vặt nào đó.
Lần này, những “đại gia” trong lĩnh vực Internet tỏ ra oai vệ và khoe
khoang những kỳ vọng to tát của họ. Họ hãnh diện ra mặt với những vụ
thôn tính bằng con đường sáp nhập và rằng họ đang huy động vốn từ bất
cứ nhà tài chính nào đang ngồi trong số các khán thính giả. Các nhà tư
bản ngành ngân hàng, cũng là những kẻ phục vụ các khoản tiết kiệm và
hưu bổng của người khác, chia nhau nắm giữ một khối tài sản khó có thể
