thể trở nên tồi tệ thì trước sau gì nó cũng sẽ đến. Lối tư duy này là một
thanh gươm hai lưỡi mà ai cũng biết: nó biến Buffett thành một người
nhìn xa trông rộng nhưng luôn có ý nghĩ về ngày tận thế. Ông sẽ sử dụng
thanh gươm của mình thường xuyên hơn để chém phăng những vấn đề
gút mắt, đôi khi bằng những cách rất công khai.
Vài năm về trước, một người bạn của Buffett, Herb Wolf người vùng
New York Hanseatic, một nhà đầu tư tại sàn, đã giúp Buffett chế ngự
một tính cách cá nhân vốn gây trở ngại cho cuộc săn lùng tài chính của
ông. Wolf, nhà đầu tư vào các cơ sở ngành nước của American Water
Works, đã tìm ra Buffett vào đầu những năm 1950 sau khi đọc một bài
báo và biết rằng Warren đã viết bài ca ngợi tập đoàn IDS trên tờ
Commercial & Financial Chronicle.
“Herb Wolf là một trong những người thông minh nhất mà tôi từng gặp.
Anh ta có thể nói về tác động của một người đang tắm tại Hackensack,
New Jersey đối với suất lợi nhuận của Công ty Cấp nước Hoa Kỳ
(American Water Works). Anh ta thật không thể tưởng tượng! Một ngày
nọ, Herb nói với tôi: “Warren này, nếu anh đang tìm một chiếc kim vàng
lẫn trong một đống cỏ khô bằng vàng thì việc tìm chiếc kim vàng thật là
vô nghĩa.” Tôi bảo anh ta rằng việc gì càng mơ hồ tôi càng thích. Tôi
nghĩ đó là một cuộc săn lùng kho báu. Herb đã đưa tôi ra khỏi lối suy
nghĩ ấy. Tôi thích anh ta biết bao.”
Trước năm 1962, Buffett đã từ bỏ cách nghĩ theo lối đi tìm kho báu của
ông, nhưng ông vẫn còn cảm xúc rất mạnh mẽ về Wolf đến từng chi tiết,
và dù có sự tăng cường thêm Bill Scott, hoạt động đầu tư của ông phát
triển nhanh đến mức ông cần thêm một người nữa để hỗ trợ ông. Ông cố
gắng giữ Herb cho riêng mình và tự trả lương cho anh ta; Buffett sẽ mãi
mãi kiểm soát một cách cao nhất tổng chi phí bằng cách chỉ chi cho các
khoản không thể không chi, hay nói đúng hơn, như trong trường hợp này,
có thể được bù đắp gần như miễn phí bởi lợi nhuận mà Herb mang lại.
Henry Brandt, người bạn môi giới chứng khoán của Buffett, làm việc tại
Wood, Struthers & Winthrop, là một thám tử bẩm sinh. Ông nhận làm
công việc nghiên cứu bán thời gian cho công ty BPL. Buffett đã trả cho
