Howard Buffett, người con trai thứ ba và là cha của Warren, sinh năm
1903. Ông có nhiều kỷ niệm không vui về cảm giác là kẻ bên lề trong
suốt thời trung học đầu những năm 1920. Omaha bị chi phối bởi các gia
đình sở hữu những trang trại lớn, các ngân hàng, cửa hiệu và những tài
sản thừa kế từ các nhà máy bia bị đóng cửa do Đạo luật Cấm rượu thời
đó. “Bộ quần áo đẹp của tôi là bộ đồ cũ của hai anh trai “nhường” lại,”
ông nói. “Tôi là đứa bé bán báo và là con trai của một chủ tiệm tạp hóa.
Hội nam sinh ở trường phổ thông không để ý đến tôi và tôi chỉ là một
trong những đứa đứng bên lề của mọi cuộc chơi.” Ông cảm thấy nhục
nhã và những điều này ghi dấu ấn của một cảm giác sợ hãi sâu sắc về sự
phân chia giai cấp và đặc quyền đặc lợi.
Vào Đại học Nebraska, Howard chọn khoa báo chí và làm việc cho tờ
báo của trường, tờ Daily Nebraskan, nơi ông có thể kết hợp sự yêu thích
những báo cáo về hoạt động của giới chính trị gia dưới cái nhìn của một
kẻ bên lề với sự say mê mang tính di truyền đối với chính trị. Không lâu
sau ông gặp Leila Stahl, một cô gái thuộc một gia đình gia giáo và biết
dung hòa niềm yêu thích báo chí và ý thức rất rõ về tầng lớp xã hội của
mình.
John Stahl, cha của Leila, một người thấp bé và dễ thương, là con của
một cặp vợ chồng người Mỹ gốc Đức từng di cư đến Cuming County,
Nebraska trên một chiếc xe ngựa với tấm khăn trải bằng da trâu phủ trên
đùi như thể các thanh tra trường học.
Tiểu sử gia đình cho thấy ông
rất yêu Stella, vợ ông, người đã sinh cho ông ba người con gái - Edith,
Leila và Bernice cùng một cậu con trai, Marion. Là hậu duệ của những
người gốc Anh, Stella sống không hạnh phúc giữa những người gốc Đức
ở vùng West Point, Nebraska, một nơi bà không bao giờ cảm thấy thoải
mái. Bà tự giải khuây bằng cách chơi đàn organ. Năm 1909, Stella bị
trầm cảm. Đây dường như là sự lặp lại những điềm gở của gia đình, như
trường hợp của mẹ bà, Susan Barber, người được mô tả là một “mụ điên”
trong Bệnh Viện Tâm Thần Nebraska và đã qua đời tại đây vào năm
1899. Một tai nạn đã xảy ra, theo truyền thuyết gia đình, là Stella đã tấn
công Edie bằng que cời lò sưởi. John Stahl phải từ bỏ công việc đi đây đi
đó để ở nhà coi sóc các con. Bệnh tình Stella ngày càng nặng. Bà tự rút
