54.
CUỘC PHẪU THUẬT
Omaha, tháng Giêng – tháng Tám, 2000
Buffett bắt đầu tuần lễ đầu tiên của thiên niên kỷ mới từ
phòng làm việc của ông. Trong số tân niên, tờ Sunday Times của
Anh viết: “Việc làm ngơ trước công nghệ dường như đã biến Buffett
thành một con tinh tinh.”
Một trong những thư tín đầu tiên của
năm mới là một e-mail của Ron Ferguson, CEO của General Re.
Buffett đã làm tất cả những gì có thể nhưng General Re cho tới
giờ phút này vẫn không đem lại điều gì ngoài những tin tức tồi tệ.
Một năm về trước, sau khi thừa nhận có hành vi lừa dối trong vụ sai
phạm Unicover chỉ một vài tuần sau khi Berkshire mua lại nó,
Ferguson lại có một lời thú tội mới. Các nhà sản xuất phim và các
chủ nợ của họ đã xúi bẩy General Re đứng ra bảo lãnh bán vé các bộ
phim của Hollywood. General Re bảo rằng họ sẽ chi trả nếu bưu
điện thiếu tiền, mà không hề biết rằng kịch bản nào sẽ được
dựng thành phim hoặc ai sẽ là người đóng vai chính. Buffett kinh
hoàng khi phát hiện ra điều này. Chỉ trong vòng một vài tuần, các
vụ kiện tụng từ thất bại trong việc tài trợ sản xuất phim bắt đầu
nổ ra, và tốc độ còn nhanh hơn cả tốc độ huy động các khoản tín
dụng đổ vào những bộ phim bị thất bại. Có lẽ cũng cần phải nói
rằng, nhà quản lý được yêu thích của ông, Ajit Jain tài ba, sẽ không
