bao giờ bảo lãnh cho các thương vụ phim ảnh nhảm nhí trên. Mặc dù
vậy, mọi sự đều đã vỡ lở.
Sau đó Ferguson tự đưa mình vào một cuộc bới lông tìm vết về
việc làm thế nào để bảo hiểm cho một cuộc xổ số trên mạng
Internet qua trang Grab.com mà Ajit đang ký hợp đồng tái bảo
hiểm. Giờ đây Buffett nhận ra rằng Ferguson có một triết lý rất
khác biệt so với triết lý của ông. Buffett luôn thích nói về việc tại
sao ông thích bước qua một thanh xà cao một foot
hơn là những
thanh xà cao 7 foot.
Ferguson không muốn làm điều đó vì nó
đúng là một cú úp rổ ăn hai điểm. General Re, ông nói, chỉ nên thực
hiện các thương vụ nào mà họ có thể bảo hiểm.
Buffett tung một cú đấm sấm sét nhằm kết thúc trận đấu và
quyết định rằng ông cần một sự thay đổi trong ban quản lý. Tuy
nhiên, ông chưa hành động vì tình hình chưa đến mức thúc bách.
General Re có một lịch sử kinh doanh tuyệt vời và chỉ cần uốn
nắn đôi chút chứ không cần một cuộc thanh lọc. Sa thải Ferguson
ngay sau khi mua lại công ty sẽ tạo ra sự xáo trộn và ồn ào không
cần thiết. Ông rất ghét phải sa thải bất kỳ ai.
Hai tháng sau vụ Grab.com, trong khi cả thế giới đang chào đón
thiên niên kỷ mới thì Ferguson thú nhận rằng General Re đã lỗ một
khoản khác là 273 triệu đô la do việc định giá bảo hiểm sai. Lời thú
nhận này giáng cho Buffett một đòn đau, rằng ông không còn hy
vọng những vụ như thế này sẽ là những lỗi lầm nhỏ lẻ nữa, mà là
một sự phá hoại. General Re dường như bị nguyền rủa ngay từ ngày
ông tuyên bố rằng mình đã mua được nó. Trong 12 tháng đầu tiên
hoạt động dưới quyền điều khiển của Berkshire, General Re – trước
đây từng là một mẫu mực về tính kỷ luật – đã nhào thẳng xuống
hố với số lỗ tổng cộng gần 1,5 tỉ đô la từ hoạt động tái bảo hiểm,
định giá bảo hiểm và quyền chọn rủi ro. Không một công ty nào do
Buffett sở hữu lại kinh doanh lỗ lã đến mức như thế này. Buffett chỉ
