BẠI LỘ HÀNH ĐỘNG ĐẤU THẦU BẤT HỢP PHÁP – Nhiều
viên chức cấp cao từ chức và Nhiều cuộc ra đi của khách hàng vì lo
ngại – Chứng khoán của công ty bị rớt giá.”
Bài báo được “trang
điểm” bằng những bức ảnh nổi bật của Gutfreund và Strauss. Hai
người bọn họ và Marty Lipton đã gọi đến văn phòng Corrigan ở New
York và được chuyển cuộc gọi đến văn phòng Chủ tịch Cục Dự trữ
Liên bang Alan Greenspan ở Washington, nơi Corrigan và
Greenspan từng có một cuộc hội nghị điện thoại với Bộ trưởng Kho
bạc Quốc gia Nick Brady từ sáng sớm “để cố hình dung xem chúng
ta nên đưa gã nào vào đó để điều hành cái công ty này.”
Strauss, một người bạn thâm giao của Corrigan, biết rằng họ đang
gặp rắc rối khi nghe Corrigan chào: “Chào Ngài Strauss.”
Vị
chủ tịch đang tức giận của Cục Dự trữ Liên bang, đinh ninh rằng ban
quản trị Salomon đã biết cái công văn như một lời tuyên án tử của
Sternlight, đã bị sốc nặng trước thông cáo báo chí mới nhất mà họ
vừa phát ra. Corrigan diễn giải rõ sự yếu kém của họ trong việc thực
hiện các hành động cần thiết – như không giải tán ngay ban quản
trị – một dấu hiệu cho thấy Salomon đã coi thường ông.
Gutfreund nói rằng mình sắp sửa từ chức. “Thế còn Strauss?”
Corrigan hỏi. Qua câu này, rõ ràng chừng nào FED còn quan tâm thì
từ chức không phải là một lựa chọn, mà là một sự bắt buộc.
Đó là vào lúc 6:45 sáng giờ Omaha, Buffett đang ngủ ngon thì
chuông điện thoại reo, nhưng ông tỉnh ngay cả người khi nhận ra cả
Gutfreund, Marty Lipton và Tom Strauss đang ở đầu dây bên kia.
“Tôi vừa đọc cáo phó của chính mình,” Gutfreund nói, ám chỉ bài báo
trên tờ New York Times . Bức ảnh của Gutfreund trên trang bìa tờ
báo đã đặt dấu chấm hết cho một câu chuyện dài – cho tới trước
lúc đó – chưa được kết thúc. Một thoáng im lặng nặng nề trôi qua
và Buffett hiểu rằng họ đang rất cần ý kiến của ông. Ông nói với
họ rằng ông sẽ cân nhắc việc nhận chức chủ tịch lâm thời nhưng
