Strauss ngay hàng đầu đối diện với anh ta, McIntosh nói đại ý
rằng: Đây là những gì đã xảy ra. Nếu khách hàng gọi đến và
muốn biết chuyện gì đang diễn ra, cứ nói với họ đúng như thế này.
Đừng bào chữa hay bênh vực cho ban quản trị cấp cao, đừng xin lỗi
hộ cho họ, họ tự biết mình phải làm gì.
Sau đó, đám nhân viên kinh doanh đổ xô vào phòng McIntosh.
Chúng tôi sẽ ăn nói thế nào đây? Họ khẩn khoản. Đừng bào chữa
cho ban quản trị công ty, McIntosh lặp lại. Theo tôi thì vụ này sẽ
không kéo dài lâu đâu; nó sẽ sớm kết thúc thôi; nó sẽ là tin tức của
ngày hôm qua; chúng ta hãy cùng nhau gìn giữ nơi này để tiếp tục
tồn tại và lại có những ngày tươi đẹp như xưa. Hãy hướng về điều
đó.
Tối đó, bộ phận kinh doanh trái phiếu chính phủ tập trung lên
sân thượng ngôi biệt thự song lập nhìn ra Sông Hudson của McIntosh
ở
West Village để có một buổi tiệc nướng đã được hoạch định từ trước
khi những rắc rối được biết đến. Thật lạ, không hiểu sao Tom
Strauss lại ghé qua – và nhiệt độ trên bàn ăn giảm xuống thấy rõ.
Thay vì quây quần với nhau cho đến 10 – 11 giờ khuya như
mọi khi, mọi người giải tán trước 8 giờ tối.
Buổi sáng, sau khi thông cáo báo chí được công bố, thứ Năm,
ngày 15 tháng Tám, tin đồn nổi lên rằng những con dao dài đã
được rút ra và McIntosh là kẻ vứt đi. Anh ta bám sàn giao dịch suốt
ngày, cho rằng Gutfreund và Strauss không dám đuổi mình vì bất
tuân mệnh lệnh ngay trước toàn thể nhân viên tại sàn giao dịch.
Trong lúc đó, niềm tin của thị trường vào Salomon sụp đổ. Cổ
phiếu của họ, vốn đã sút giảm suốt từ thứ Năm tuần trước vào
lúc đóng cửa là 37 đô la, rớt thẳng xuống còn 27 đô la. Việc giao dịch
trầm lặng hẳn vì các cổ đông bắt đầu nghi ngờ một vấn đề
nghiêm trọng hơn những hành động nguy hại của Mozer: “một cuộc
